Namun, UNESCO baru-baru ini memperingatkan bahwa tidak ada kekurangan tantangan. Perburuan tetap menjadi salah satu "ancaman paling serius" di taman nasional, menurut sebuah laporan, yang juga menyoroti kekhawatiran atas proposal untuk membangun kereta gantung ke Gua Hang En di dekatnya. Penebangan liar tetap menjadi masalah juga - 18 orang dihukum karena menebang pohon di taman nasional tahun lalu.

Ketika COVID-19 melanda seluruh dunia, penduduk lokal yang bekerja dengan pengunjung internasional juga terkena dampak krisis. Khanh mengatakan jumlah pengunjungnya telah turun 90 persen sejak pandemi dimulai. Namun Son Doong dapat bertahan dari krisis dengan cukup baik, berkat peningkatan jumlah pengunjung dari kelas menengah Vietnam yang tumbuh pesat.

Menurut Oxalis, model wisata gua yang matang - yang menyediakan sekitar 500 lapangan pekerjaan bagi masyarakat setempat - mulai menarik perhatian pihak berwenang di wilayah lain di tanah air.

Para ahli industri, bagaimanapun, skeptis bahwa pandemi dapat menyebabkan perubahan besar dalam sikap di seluruh negeri. Meskipun ada perlindungan lingkungan yang kuat, "mereka cenderung membangun barang," katanya, menunjuk ke penyebaran hotel bertingkat tinggi di Teluk Halong. Bagi porter Phuc, sangat penting bahwa pandemi tidak mengarah pada hasil yang serupa di Son Doong. “Kalau kita merambah ke wisata massal, tentu akan merusak pemandangan alam,” ucapnya. "Itu akan sangat buruk."