“Dia adalah tokoh besar, dia adalah tokoh ikon dalam politik Papua Nugini,” kata Sinclair Dinnen, pakar Pasifik dari Universitas Nasional Australia di Canberra kepada kantor berita AFP.

“Dia memiliki status yang tidak dimiliki orang lain. Dia dipandang sebagai bapak kemerdekaan. Beberapa orang akan menghubungkan pengaruhnya dengan mempersatukan negara yang sangat sulit ini selama periode pasca-kemerdekaan. "

Somare bukannya tanpa kontroversi, mendapatkan kemarahan tetangganya Australia pada tahun 2006 ketika dia mengabaikan permintaan ekstradisi untuk Jaksa Agung Kepulauan Solomon Julian Moti untuk menghadapi dakwaan seks anak. Dia mengundurkan diri pada akhir 2010 agar pengadilan kepemimpinan dapat mendengar tuduhan bahwa dia gagal mengajukan beberapa laporan keuangan tahunan pada 1990-an.

Dia akhirnya diskors selama dua minggu setelah dinyatakan bersalah atas pelanggaran resmi.

Dia mengambil cuti panjang pada April 2011 dan menjalani beberapa operasi jantung di Singapura sebelum dia dicopot secara kontroversial ketika anggota parlemen menyatakan kursinya kosong karena ketidakhadirannya yang berkepanjangan akibat sakit yang buruk.

PNG adalah negara pegunungan dan luas yang kaya akan sumber daya dan mineral, termasuk minyak, gas, emas, dan tembaga.