Apa yang memicu jatuhnya batu dan gletser gantung di Uttarakhand masih menjadi pertanyaan terbuka. Ahli geomorfologi Universitas Calgary Dan Shugar termasuk di antara sekelompok ilmuwan yang mencoba menemukan jawaban atas pertanyaan itu dan pertanyaan lain tentang bencana tersebut. Sebagai bagian dari upaya, mereka menganalisis beberapa jenis data meteorologi, geologi, dan pemodelan untuk melengkapi dan mengontekstualisasikan citra satelit. Mereka berharap untuk menentukan peran apa yang mungkin dimainkan oleh kondisi cuaca, lingkungan tektonik, dan kondisi iklim yang berubah dalam menopang batu dan es untuk runtuh.

“Sayangnya, tidak ada stasiun cuaca yang kami ketahui berada di dekatnya, tetapi kami melihat hal-hal seperti apakah siklus pembekuan dan pencairan yang sedang berlangsung mungkin telah melemahkan batuan,” kata Shugar. “Perubahan iklim bahkan mungkin telah membantu mengguncang permukaan batu melalui peningkatan infiltrasi air selama beberapa tahun dan dengan mencairnya lapisan es. Untuk saat ini, kami dapat berhipotesis tentang kemungkinan ini, tetapi pekerjaan yang cermat diperlukan untuk memahami dengan tepat apa yang terjadi. "