“Mereka merasakan gempa bumi yang panjang atau kuat dan mereka tahu untuk mengambil tas mereka dan pergi ke dataran tinggi,” katanya. "Saya hanya bisa berterima kasih dan mengakui upaya tak kenal lelah dari pria dan wanita dari atas dan bawah pantai yang tahu bagaimana harus bertindak, kapan harus bertindak, dan apa yang harus dilakukan."

Pusat Peringatan Tsunami Pasifik memperingatkan gempa tersebut dapat menyebabkan gelombang tsunami hingga 3 meter (10 kaki) di Vanuatu dan hingga 1 meter (3 kaki) di Tonga, pulau-pulau Pasifik Selatan lainnya dan pantai Pasifik Amerika Latin.

Pihak berwenang Chili memerintahkan orang-orang keluar dari pantai karena potensi tsunami di sepanjang garis pantai negara itu. Guatemala mengeluarkan peringatan tsunami, dan pihak berwenang di El Salvador memerintahkan masyarakat untuk berhati-hati dalam kegiatan rekreasi. Meksiko mengatakan tidak ada ancaman.

Gelombang setinggi 30 sentimeter (1 kaki) di atas permukaan air pasang diukur dengan alat pengukur samudra di lepas pantai negara Pasifik Vanuatu, lepas Gisborne, Selandia Baru, dan lepas pulau Australia. Gelombang yang lebih kecil diukur di tempat lain di Pasifik Selatan.

Survei Geologi AS mengatakan gempa terkuat berpusat di dekat Kepulauan Kermadec pada kedalaman 19 kilometer (12 mil).

Meskipun pulau-pulau tersebut tidak berpenghuni, Selandia Baru telah membangun fasilitas penelitian dan akomodasi di sana dan sering kali para ilmuwan bersepeda hingga virus corona menyerang tahun lalu dan program itu dihentikan. Tetapi sekelompok besar lebih dari 100 orang termasuk ilmuwan dan mahasiswa dijadwalkan tinggal di pulau-pulau itu minggu ini, sampai mereka terpaksa membatalkan karena penguncian virus di Auckland, kata juru bicara dari Departemen Konservasi.