RIAU24.COM -  Tersebar di kedua sisi jalan Dusso, sebuah dusun kecil di selatan kota Pampore Kashmir- kota kunyit Kashmir, sekitar 20 kilometer dari Srinagar memiliki ladang Crocus sativus, bunga yang menghasilkan rempah-rempah berharga yang dikenal sebagai kunyit, atau zafran oleh Persia nama, memberikan tampilan megah ke daerah tersebut.

Dibudidayakan dan dipanen di Karewa (dataran tinggi) Pampore, lebih dari 30.000 keluarga di kota itu terkait dengan penanaman safron. Istilah Karewa berasal dari dialek Kashmir yang berarti, 'Tanah meja yang ditinggikan' yang banyak ditemukan di bagian selatan Kashmir.

Abdul Ahad Mir, 60, seorang petani kunyit yang telah berkecimpung dalam bisnis ini selama empat puluh tahun terakhir ini duduk di samping ladangnya di desa Dussu dan tidak memiliki harapan lagi akan hasil panen yang tinggi. “Perubahan iklim, irigasi yang buruk, urbanisasi yang meningkat dan impor varietas Iran yang lebih murah telah menurunkan produksi safron di lembah dengan cepat,” kata Mir kepada Indiatimes.

Mir percaya bahwa metodologi buruk yang dipilih oleh pemerintah untuk memulihkan produksi tanaman yang hilang telah gagal di lapangan. “Kondisi kami sekarang menjadi sangat buruk sehingga kami bahkan tidak dapat membayar biaya para pekerja yang bekerja dengan kami,” katanya.

Pejabat Departemen Pertanian Kashmir mengatakan bahwa kunyit ditanam di 3.700 hektar di Kashmir dan menghasilkan 5 kg per hektar.

Azad Ahmad, 50, petani lainnya mengatakan bahwa satu kg kunyit dijual dengan harga antara 2,5 lakh hingga 3 lakh. "Tarif dapat bervariasi ketika harga yang sama dijual oleh seluruh dealer penjualan," katanya menambahkan perantara membebankan biaya yang besar kepada mereka sehingga memaksa mereka untuk memilih tarif yang lebih tinggi kepada pelanggan.

Abid Khanday, pemilik Zamindar Kesar King, toko eceran yang menjual kunyit di jalan raya nasional Srinagar-Jammu dekat Lethpora mengatakan bahwa mereka telah menjual satu kg kunyit kunyit seharga Rs 1,40 lakh. “Kami menjualnya dengan harga grosir. Kami telah menerima pesanan dari luar J&K dan dari berbagai perusahaan farmasi, ayurveda, restoran, dan hotel, ”katanya.

Safron Kashmir terkenal secara global sebagai rempah-rempah. Ini meremajakan kesehatan dan digunakan dalam kosmetik dan untuk tujuan pengobatan. Ini telah dikaitkan dengan masakan tradisional Kashmir dan mewakili warisan budaya yang kaya dari wilayah tersebut.

Di J&K, empat distrik - Pulwama, Budgam, Srinagar, dan Kishtwar - menanam kunyit. Di antara keempatnya, distrik Pulwama Pampore telah mendapatkan gelar "kota kunyit" Kashmir karena menanam kunyit kualitas terbaik dan kondisi lahan yang sesuai.

“Banyak orang yang berafiliasi dengan sektor ini telah beralih ke mata pencaharian lain, meninggalkan tanah mereka,” kata Syed Ziauddin, seorang petani dari kota Pampore.

Safron Kashmir yang unik
Karakteristik unik kunyit Kashmir adalah stigmanya yang lebih panjang dan tebal, warna merah tua alami, aroma tinggi, rasa pahit, pemrosesan bebas bahan kimia, dan jumlah tinggi crocin (kekuatan pewarna), safranal (rasa) dan picrocrocin (kepahitan).

Abdul Majeed Wani, Ketua J&K Asosiasi Penanam Saffron, menyoroti banyak tantangan yang berkaitan dengan penurunan produksi saffron di lembah tersebut. “Selama 11 tahun terakhir, petani kunyit di Pampore menunggu selesainya fasilitas irigasi percikan seperti yang dijanjikan pemerintah untuk meningkatkan produksi kunyit, tetapi sejauh ini belum ada yang dilakukan,” katanya.

Pemerintah telah mendirikan Taman Rempah Rs 40 crore di desa Dussu di Pampore sebagai bagian dari Misi Saffron Nasional, proyek senilai Rs 410 crore yang didanai oleh pusat diluncurkan pada tahun 2010 untuk meremajakan penanaman safron di Kashmir tetapi para petani mengatakan itu juga bukan dari keuntungan apapun.

Wani mengatakan, harus dibentuk divisi tersendiri yang akan mengurus pengerjaan saffron. “Taman rempah-rempah tidak begitu dikenal oleh orang-orang di sini dan di luar lembah. Kami minta harus dibuka gerai tersendiri agar pesanan bisa langsung diambil dari luar UT dan luar negeri, ”ucapnya.

Ketua asosiasi kunyit mengatakan bahwa pasokan kunyit Iran telah merusak pasar mereka. “Pajak sekitar 30 persen harus diterapkan atas pembeliannya di India. Ini akan membantu kami meningkatkan produksi, ”kata Wani.

Menurut pejabat di Spice Park, itu dapat menyimpan dua metrik ton bunga selama 48 jam. “Proses pemisahan stigma, pengeringan secara ilmiah dan pengujian di laboratorium, coding dan e-auctions berlangsung di sini,” kata seorang pejabat.

Namun, Bashir mengatakan bahwa pusat penelitian sedang berupaya untuk memberikan bantuan kepada para petani dan membantu mereka mendapatkan kunyit dalam jumlah yang baik. “Kami telah membimbing mereka dalam beberapa kesempatan. Kami juga sudah mulai menanam Kala Jeera (Jintan Hitam) dan pohon almond untuk penghasilan tambahan mereka, ”ujarnya.

Tiga jenis kunyit
Safron yang tersedia di Kashmir terdiri dari tiga jenis :
- Lachha Saffron, dengan stigma baru saja dipisahkan dari bunganya dan dikeringkan tanpa diproses lebih lanjut
- Mongra Saffron, di mana stigma dilepaskan dari bunga, dikeringkan di bawah sinar matahari dan diproses secara tradisional;
- Guchhi Saffron, yang sama dengan Lachha, kecuali bahwa stigma kering terakhir dikemas longgar dalam wadah kedap udara sementara yang pertama memiliki stigma yang disatukan dalam bundel yang diikat dengan benang kain.

Mengekstrak kunyit dari bunga
Perannya adalah memisahkan benang kunyit halus dari bunganya. Setiap benang terdiri dari tiga helai dan masing-masing harus dipetik dari bunga dengan benar. Benang tersebut kemudian dikeringkan di bawah sinar matahari. Mereka juga perlu disebarkan secara merata pada ketebalan tertentu di atas lembaran putih. Untaian tersebut kemudian diawetkan dengan kain katun sehingga udara dapat terus melewatinya untuk menghindari penumpukan kelembapan dan pembusukan. Keluarga duduk sepanjang malam untuk menyelesaikannya.

Bunga, yang mekar selama satu atau dua minggu sekitar awal November, dipetik setelah matahari terbit. Benih kunyit ditanam selama sekitar empat tahun. Para pembudidaya harus menggali tanah sebanyak tiga kali sebelum tanah menghasilkan kunyit. Itu dilakukan pada bulan Juni, Agustus dan September. Setelah empat tahun, benih yang lama dibuang dan yang baru disemai di sana.

Pada Juli tahun lalu, administrasi J&K telah mengeluarkan sertifikat pendaftaran indikasi geografis (GI) untuk saffron yang ditanam di lembah Kashmir, bahkan ketika tanaman saffron mengalami penurunan produksinya serta menyusutnya lahan yang ditanami.

Kepala Dinas Pertanian Pulwama Mohammad Qasim Ghani mengatakan produksi tahunan yang dihitung pada akhir tahun 2020 untuk rempah-rempah yang paling mahal mencapai 13,2 metrik ton. “Ini adalah hasil tertinggi dalam satu dekade untuk sektor di lembah ini. Penghargaan untuk peningkatan produksi diberikan kepada Misi Nasional Saffron yang diluncurkan pada tahun 2010 di mana peremajaan akar tanaman dan irigasi sprinkler diluncurkan, ”katanya.

Mengomentari berfungsinya proyek irigasi Taburan, petugas mengatakan dari 109 sumur bor, 57 di antaranya sudah berfungsi di Kabupaten Pulwama. “Kami juga sedang mengerjakan yang lain,” kata Ghani.