Banyak dari kematian itu tidak tercatat dalam penghitungan COVID-19, kata dokter dan pakar kesehatan. Kematian yang baru dilaporkan terjadi bulan lalu dan pejabat negara sedang menyelidiki penyimpangan itu, kata seorang pejabat kesehatan distrik, menyalahkan pengawasan pada rumah sakit swasta.

“Kematian ini terjadi 15 hari yang lalu dan baru diunggah sekarang di portal pemerintah. Tindakan akan diambil terhadap beberapa rumah sakit swasta, ”kata pejabat itu, yang menolak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media. Pakar kesehatan mengatakan mereka percaya baik infeksi virus corona dan kematian secara signifikan diremehkan di seluruh negeri sebagian karena fasilitas tes jarang ada di daerah pedesaan, tempat dua pertiga orang India tinggal, dan rumah sakit sedikit dan jarang.

Banyak orang jatuh sakit dan meninggal di rumah tanpa dites virus corona. Ketika krematorium berjuang untuk menangani gelombang kematian selama dua bulan terakhir, banyak keluarga menempatkan mayat di sungai Gangga atau menguburnya di kuburan dangkal di gundukan pasirnya.

Orang-orang itu kemungkinan besar tidak terdaftar sebagai korban COVID. “Kekurangan pelaporan adalah masalah yang meluas, tidak selalu disengaja, seringkali karena ketidakcukupan,” Rajib Dasgupta, kepala Pusat Pengobatan Sosial dan Kesehatan Masyarakat di Universitas Jawaharlal Nehru New Delhi, mengatakan kepada kantor berita Reuters.

“Dalam konteks pedesaan, apa pun yang dikatakan atau diklaim oleh negara bagian, pengujian tidak sederhana, mudah, atau dapat diakses,” kata Dasgupta.

The New York Times memperkirakan kematian berdasarkan jumlah kematian dari waktu ke waktu dan tingkat kematian akibat infeksi dan menempatkan korban di India pada 600.000 hingga 1,6 juta. Pemerintah menolak perkiraan itu sebagai sesuatu yang dilebih-lebihkan. Tetapi partai oposisi utama Kongres mengatakan bahwa negara bagian lain harus mengikuti contoh Bihar dan melakukan peninjauan kematian selama dua bulan terakhir.