RIAU24.COM -  Ruang angkasa kita penuh dengan hal-hal misterius -- baik itu berbagai planet, asteroid, atau bahkan bintang yang memiliki tata surya sendiri, yang membuat mereka tetap terikat pada gravitasinya. 

Namun, tahukah Anda bahwa luar angkasa juga memiliki banyak alkohol, tersebar hingga sepanjang 463 miliar kilometer?

Dilaporkan pertama kali oleh Phys.Org, penemuan itu dilakukan pada tahun 2006 dari teleskop radio MERLIN Inggris. Tim di balik penemuan ini sedang mengamati area yang dijuluki W3(OH) -- wilayah di galaksi kita tempat bintang-bintang terbentuk oleh keruntuhan gravitasi dari debu dan gas awan. 

Pengamatan mengungkapkan filamen gas raksasa yang memancarkan maser. Jika Anda tidak tahu, maser pada dasarnya adalah molekul dalam gas yang memperkuat dan memancarkan radiasi gelombang mikro. Ketika hal yang sama terjadi dalam cahaya tampak, itu disebut laser. 

Filamen masing-masing gas menghasilkan pembentukan jembatan raksasa antara titik maser di W3(OH) yang terlihat sebelumnya. Yang terbesar panjangnya lebih dari 463 miliar kilometer. Berdasarkan pengamatan, terlihat bahwa seluruh awan gas tampak seperti bergerak seperti piringan di sekitar bintang pusat. Filamen maser yang disebutkan di atas muncul ke permukaan pada batas kejut di mana wilayah besar gas berbenturan.

Dr Lisa Harvey-Smith, yang merupakan Investigator Utama untuk penelitian ini, menjelaskan, “Penemuan kami sangat menarik karena menantang beberapa pandangan yang telah lama diterima dalam penelitian maser astronomi. Sampai kami menemukan filamen ini, kami menganggap maser sebagai objek seperti titik atau titik terang yang sangat kecil yang dikelilingi oleh lingkaran cahaya dengan emisi yang lebih redup.”

Sebelum Anda mulai ngiler karena minuman keras antarbintang, alkohol yang ditemukan di sini adalah metil alkohol, dan jika Anda sedikit memperhatikan kelas sains di sekolah, metil alkohol bukan untuk konsumsi manusia. Roh yang kita semua cintai terbuat dari etil alkohol. 

Bagaimana penemuan itu terjadi?

Ketika sebuah atom atau molekul memancarkan cahaya, itu terjadi tanpa disengaja. Elektron atom berada dalam keadaan tereksitasi dan mereka turun ke tingkat energi yang lebih rendah dengan melepaskan foton. Fenomena ini disebut emisi spontan. 

Karena sifat kuantum elektron, mereka hanya dapat bergerak di antara tingkat energi diskrit tertentu - pada dasarnya foton yang dipancarkan oleh atom atau molekul memiliki tingkat energi tertentu, yang ditandai dengan warna tertentu. 

Namun, ketika elektron dalam keadaan tereksitasi, dan molekul dipukul oleh foton, elektron dapat dipicu untuk menurunkan tingkat energi dan memancarkan foton. Ini disebut emisi terstimulasi. Apa yang penting untuk dicatat, bagaimanapun, adalah bahwa emisi terstimulasi tidak dapat dipicu oleh sembarang foton -- hanya dapat dipicu oleh foton dengan tingkat energi yang sama yang akan dipancarkan elektron. Jadi, sebuah foton dengan jenis tingkat energi yang sama persis menyerang molekul yang memicu emisi terstimulasi dan foton pertama dan foton baru dengan tingkat energi yang sama bergerak. 

Dalam emisi terstimulasi, foton dapat memicu molekul untuk melepaskan foton, sementara juga memicu lebih banyak molekul di sepanjang jalan, memulai kaskade emisi terstimulasi. Dan karena foton bergerak serempak, pancarannya cerah. Selain itu, karena mereka memiliki energi yang sama, mereka cerah pada panjang gelombang tertentu.

Dalam kasus awan alkohol juga, memicu maser astrofisika hanya akan terjadi pada kondisi yang tepat -- Anda memerlukan molekul dengan garis emisi yang kuat, seperti yang ditemukan dalam molekul metil alkohol. 

Mereka juga perlu dikonsentrasikan untuk menyebabkan efek kaskade yang disebutkan di atas, dan dengan demikian awan metil alkohol di ruang angkasa akan menjadi sempurna. Dan untuk sumber energi, sesuatu seperti protobintang akan bekerja dengan baik. Anehnya, semua itu hadir dalam W3(OH) saat awan alkohol ditelan dalam pembibitan bintang.

Maser, ketika pertama kali ditemukan pada 1950-an, dianggap sebagai ciptaan manusia. Namun, penemuan ini menyoroti bahwa mereka sebenarnya adalah kejadian alami. Betapa kerennya itu?