RIAU24.COM - Sedikitnya 26 anak sekolah tewas ketika ruang kelas mereka yang terbuat dari jerami dan kayu dilalap api di Niger selatan, kata gubernur setempat kepada kantor berita AFP.

"Saat ini, kami memiliki 26 orang tewas dan 13 luka-luka, empat di antaranya serius," kata Chaibou Aboubacar, walikota kota Maradi, seraya menambahkan bahwa anak-anak itu berusia antara lima dan enam tahun, menurut AFP yang melaporkan berita kebakaran pada Senin. 

Niger, salah satu negara termiskin di dunia, telah mencoba memperbaiki kekurangan gedung sekolah dengan membangun ribuan gudang jerami dan kayu untuk digunakan sebagai ruang kelas, dengan anak-anak terkadang duduk di tanah.

Kebakaran di ruang kelas yang sangat mudah terbakar sering terjadi tetapi jarang menimbulkan korban.

Namun, 20 anak sekolah dibakar sampai mati dalam kebakaran sekolah di distrik kelas pekerja Niamey pada bulan April.

Issoufou Arzika, sekretaris jenderal Persatuan Guru Niger, mengatakan kepada AFP bahwa kebakaran hari Senin telah "menghancurkan" sekolah di Maradi.