RIAU24.COM -  Puluhan orang tewas dalam penyerbuan di sebuah acara keagamaan di pinggiran ibukota Liberia, menurut para pejabat.

Media lokal melaporkan pada hari Kamis bahwa bencana semalam terjadi di pertemuan yang diadakan di lapangan sepak bola di Kota New Kru, tepat di utara Monrovia. Tidak segera jelas apa yang menyebabkan penyerbuan itu.

Juru bicara polisi Moses Carter mengatakan sedikitnya 29 orang tewas dalam bencana itu, tetapi jumlah itu sementara dan "mungkin bertambah".

Deputi menteri informasi negara itu memberikan angka kematian yang sama.

“Para dokter mengatakan 29 orang meninggal dan beberapa berada dalam daftar kritis,” kata Jalawah Tonpo, menelepon radio pemerintah dari rumah sakit terdekat. “Ini adalah hari yang menyedihkan bagi negara ini,” tambah Tonpo.

Laporan media lokal mengatakan anak-anak termasuk di antara mereka yang tewas dalam pertemuan doa Kristen, yang dikenal di Liberia sebagai "perang salib".

Presiden George Weah diperkirakan akan mengunjungi situs tersebut pada Kamis sore, kata kantor persnya.

Acara dua hari dipentaskan oleh Pendeta Abraham Kromah, seorang pengkhotbah populer, dan menarik banyak orang, menurut gambar yang beredar di media sosial. Perampok yang menggunakan pisau dan parang menyerang jamaah, media lokal melaporkan, menunjukkan bahwa ini mungkin telah memicu penyerbuan.

Saksi mata Emmanuel Gray, 26, mengatakan kepada AFP bahwa dia mendengar "suara keras" menjelang akhir acara, dan melihat beberapa mayat. Kecelakaan dan bencana relatif sering terjadi di Liberia.

Sebuah penyerbuan pada acara doa serupa di pusat Liberia pada November 2021 menewaskan dua bayi, dan beberapa lainnya dirawat di rumah sakit, menurut media setempat. Tujuh belas orang juga dilaporkan hilang setelah kapal karam di lepas pantai negara itu pada Juli tahun lalu. Dan sekitar 50 orang tewas dalam runtuhnya tambang di barat laut Liberia pada Mei 2020.

Liberia, republik tertua di Afrika, adalah negara miskin yang masih dalam pemulihan setelah perang saudara berturut-turut antara 1989-2003, yang menewaskan sekitar 250.000 orang. Itu juga dirusak oleh epidemi Ebola Afrika Barat 2014-2016. Menurut Bank Dunia, 44 persen penduduk Liberia hidup dengan kurang dari USD 1,9 per hari. Indeks Pembangunan Manusia PBB, barometer kemakmuran, menempatkan Liberia di peringkat 175 dari 189 negara dan wilayah.