RIAU24.COM - Kura-kura cangkang lunak yang berkeliaran di Amerika Utara bersama T.Rex dan Triceratops 66,5 juta tahun yang lalu telah diidentifikasi oleh para ilmuwan.
zxc1
Hutchemys walkerorum digambarkan sebagai spesies baru setelah para peneliti mempelajari spesimen fosil yang ditemukan di barat daya North Dakota pada 1975.
zxc2

Ia hidup pada akhir Zaman Kapur, tepat sebelum kepunahan massal yang memusnahkan dinosaurus.

Para ahli mengatakan itu adalah salah satu spesies paling awal dari genus dan termasuk dalam kelompok kura-kura cangkang lunak tertentu dalam keluarga Trionychidae yang disebut plastomenines, yang mirip dengan yang ada saat ini.

Namun, plastron kura-kura plastomenine, tulang yang menutupi perut mereka, lebih kuat dan lebih besar daripada kura-kura cangkang lunak lainnya.

Plastomenin hidup selama periode Kapur dan Paleogen, sekitar 80 juta hingga 50 juta tahun yang lalu. 

Anggota kelompok ini pertama kali muncul dalam catatan fosil selama Kapur Akhir, dan satu spesies berlanjut hingga Zaman Eosen, 50 juta tahun yang lalu, tetapi mereka berada pada keragaman puncaknya sebelum dan sesudah batas Kapur-Paleogen.

"Sampai saat ini kami tidak memahami kura-kura cangkang lunak ini dengan baik," kata penulis utama Steven Jasinski, dari Penn State University.

"Namun, kami mulai mendapatkan lebih banyak informasi tentang kelompok kura-kura yang punah ini dan lebih memahami evolusi mereka, termasuk bagaimana mereka menangani kepunahan massal."