Tidak seperti beberapa negara bagian di Eropa Timur dan Utara, negara ini tetap terbuka untuk warga negara Rusia, dan sistem visa yang longgar serta keakraban penduduk setempat dengan bahasa Rusia membuatnya mudah untuk menetap. Tetapi kedua tetangga berbagi hubungan yang tidak nyaman karena masa lalu mereka yang bergejolak.

Georgia ditaklukkan dari kekaisaran Ottoman dan Persia pada abad ke-19 dan diserap oleh Rusia Tsar, kemudian secara singkat memenangkan kemerdekaan selama Perang Saudara Rusia 1917-23 sebelum diduduki oleh Bolshevik. Selama periode ini, revolusioner Georgia Iosif Jughashvili, lebih dikenal sebagai Joseph Stalin, dengan kejam naik ke puncak kepemimpinan Soviet.

Setelah pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991, perang saudara meletus di Georgia di mana dua wilayah separatis, Abkhazia dan Ossetia Selatan, memisahkan diri dengan bantuan Moskow. Pada tahun 2008, Rusia melakukan perang singkat atas nama separatis, dan pasukan Rusia masih ditempatkan di wilayah yang diakui secara internasional sebagai wilayah Georgia.

“Kami memiliki banyak sejarah tragis, dan ini tidak hanya terjadi pada 2008,” kata jurnalis Georgia, Lasha Babukhadia. “Kami mengalami perang pada tahun 1991, ketika Abkhazia dan Ossetia Selatan [awalnya] diduduki oleh Rusia, jadi setiap dekade kami berperang dengan Rusia. Kami selalu berusaha untuk mandiri, dan mendukung Ukraina karena mereka berusaha untuk mandiri dari Rusia.”

Dengan demikian, publik Georgia telah dengan kuat mendukung Ukraina, dan bendera kuning dan biru digantung di jendela blok apartemen. Pada saat yang sama, beberapa orang Georgia mengeluhkan masuknya orang-orang buangan dan wajib militer Rusia.

Mereka mengatakan orang Rusia tertentu menunjukkan sikap kolonial, bersikeras berbicara bahasa Rusia seolah-olah Georgia masih bagian dari Uni Soviet. Yang lain memandang mereka sebagai mata-mata potensial atau pembuat onar atas nama Moskow.