“Hujan menembak seperti jarum. Jalanku adalah sungai. Tungkai dan pohon tumbang."

Perintah evakuasi wajib telah dikeluarkan di selusin kabupaten pesisir Florida, dengan evakuasi sukarela direkomendasikan di beberapa kabupaten lainnya, menurut pejabat darurat negara bagian. Lebih dari 1,1 juta rumah dan bisnis Florida tanpa listrik.

Patroli Perbatasan AS mengatakan 20 migran hilang setelah kapal mereka tenggelam dengan empat warga Kuba berenang ke pantai di kepulauan Florida Keys dan tiga diselamatkan di laut oleh penjaga pantai. Badai itu sebelumnya merobek Kuba, menewaskan sedikitnya dua orang dan menyebabkan jaringan listrik negara itu runtuh.

"Ini akan menjadi hari yang buruk," Gubernur Florida Ron DeSantis memperingatkan pada hari sebelumnya, menekankan bahwa orang-orang di jalur Ian di sepanjang pantai harus bergegas ke tempat perlindungan yang paling aman dan tinggal di sana.

Meskipun Badai Ian diperkirakan melemah menjadi badai tropis saat bergerak ke daratan dengan kecepatan sekitar 14km/jam (9mph), angin badainya kemungkinan besar akan terasa hingga ke Florida tengah. Beberapa jam setelah pendaratan, angin kencang teratas telah mereda menjadi 210km/jam (130mph), tetapi ada peringatan gelombang badai setinggi 2 meter (6 kaki) di sisi berlawanan negara bagian itu, di timur laut Florida.

Di lepas pantai, di Pulau Sanibel dekat Fort Myers, air yang berputar membanjiri jalan-jalan. Air laut menyembur keluar dari Tampa Bay, membuat bagian dasar berlumpur terbuka, dan ombak menghantam ujung dermaga kayu di Naples. Di Florida, 60 distrik sekolah telah membatalkan kelas karena badai, kata DeSantis. Lebih dari 175 pusat evakuasi dibuka di seluruh negara bagian, kata gubernur, banyak dari mereka gedung sekolah diubah menjadi tempat penampungan.