RIAU24.COM - Badai Ian, salah satu badai paling kuat yang pernah tercatat di Amerika Serikat, telah menyapu Florida barat daya, membanjiri jalan-jalan dan bangunan, mematikan listrik untuk lebih dari satu juta orang, dan mengancam kerusakan bencana lebih jauh ke pedalaman.

Badai Kategori 4 yang sangat berbahaya mendarat tak lama setelah pukul 15:00 waktu setempat (19:00 GMT) pada Rabu di dekat Cayo Costa, kata Pusat Badai Nasional AS (NHC), membawa angin berkelanjutan sekitar 240 kilometer per jam (150 mil per jam). 

Kecepatan angin badai menempatkannya hanya sedikit dari penunjukan Kategori 5 pada skala Saffir-Simpson, klasifikasi badai yang paling parah, meskipun NHC mengatakan Ian diperkirakan akan sedikit melemah setelah tiba di darat.

Cayo Costa adalah pulau penghalang yang dilindungi di sebelah barat Fort Myers, dan para pejabat memperingatkan bahaya terhadap Pantai Teluk yang berpenduduk padat - dengan wilayah Napoli hingga Sarasota pada "risiko tertinggi" dari gelombang badai yang menghancurkan dari angin kencang dan hujan lebat. 

Mark Pritchett melangkah keluar rumahnya di Venesia pada saat badai datang dari Teluk Meksiko, sekitar 56km (35 mil) ke selatan. Dia menyebutnya "mengerikan".

"Saya benar-benar tidak tahan melawan angin," tulis Pritchett dalam pesan teks kepada kantor berita Associated Press.

“Hujan menembak seperti jarum. Jalanku adalah sungai. Tungkai dan pohon tumbang."

Perintah evakuasi wajib telah dikeluarkan di selusin kabupaten pesisir Florida, dengan evakuasi sukarela direkomendasikan di beberapa kabupaten lainnya, menurut pejabat darurat negara bagian. Lebih dari 1,1 juta rumah dan bisnis Florida tanpa listrik.

Patroli Perbatasan AS mengatakan 20 migran hilang setelah kapal mereka tenggelam dengan empat warga Kuba berenang ke pantai di kepulauan Florida Keys dan tiga diselamatkan di laut oleh penjaga pantai. Badai itu sebelumnya merobek Kuba, menewaskan sedikitnya dua orang dan menyebabkan jaringan listrik negara itu runtuh.

"Ini akan menjadi hari yang buruk," Gubernur Florida Ron DeSantis memperingatkan pada hari sebelumnya, menekankan bahwa orang-orang di jalur Ian di sepanjang pantai harus bergegas ke tempat perlindungan yang paling aman dan tinggal di sana.

Meskipun Badai Ian diperkirakan melemah menjadi badai tropis saat bergerak ke daratan dengan kecepatan sekitar 14km/jam (9mph), angin badainya kemungkinan besar akan terasa hingga ke Florida tengah. Beberapa jam setelah pendaratan, angin kencang teratas telah mereda menjadi 210km/jam (130mph), tetapi ada peringatan gelombang badai setinggi 2 meter (6 kaki) di sisi berlawanan negara bagian itu, di timur laut Florida.

Di lepas pantai, di Pulau Sanibel dekat Fort Myers, air yang berputar membanjiri jalan-jalan. Air laut menyembur keluar dari Tampa Bay, membuat bagian dasar berlumpur terbuka, dan ombak menghantam ujung dermaga kayu di Naples. Di Florida, 60 distrik sekolah telah membatalkan kelas karena badai, kata DeSantis. Lebih dari 175 pusat evakuasi dibuka di seluruh negara bagian, kata gubernur, banyak dari mereka gedung sekolah diubah menjadi tempat penampungan.

Maskapai penerbangan komersial melaporkan lebih dari 2.000 pembatalan penerbangan AS terkait badai, dengan bandara di Tampa, St Petersburg dan Key West ditutup. Taman hiburan Disney World dan SeaWorld di Orlando semuanya ditutup sebelum badai.

Pemburu badai Angkatan Udara AS mengkonfirmasi bahwa Ian memperoleh kekuatan di atas perairan Teluk Meksiko yang hangat setelah menghantam Kuba. Badai itu dapat mendorong air laut setinggi 3,6 meter (12 kaki) ke pantai di Florida, kata NHC yang berbasis di Miami, mendesak orang-orang untuk mengungsi dari zona bahaya. 

Lebih dari 2,5 juta orang berada di bawah perintah evakuasi wajib, tetapi secara hukum, tidak ada yang bisa dipaksa untuk melarikan diri. “Banjir bencana diperkirakan terjadi di sebagian Florida tengah dengan banjir besar di Florida selatan, Florida utara, Georgia tenggara, dan pesisir Carolina Selatan. Ini adalah situasi yang mengancam jiwa,” kata NHC memperingatkan.

Setelah Badai Ian menguat dengan cepat dalam semalam, seorang warga Fort Myers Tom Hawver membatalkan rencananya untuk mengatasi badai di rumah dan menuju ke seberang negara bagian ke Fort Lauderdale. “Kami akan tinggal dan kemudian memutuskan ketika kami bangun, dan mereka mengatakan angin 155 mph [249km / jam],” kata Hawver. “Kami tidak memiliki genset. Saya hanya tidak melihat keuntungan dari duduk di sana dalam kegelapan, di rumah yang panas, melihat air masuk.”

Pada Rabu sore, Chris Pollone, seorang koresponden NBC News, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa badai telah difokuskan di daerah Fort Myers dan Pulau Sanibel, sekitar 200 km (124 mil) selatan Tampa di pantai barat negara bagian itu.

“Wilayah itu benar-benar dihantam sekarang dengan gelombang badai yang tinggi, juga angin kencang, hujan lebat. Mereka melihat mobil-mobil mengambang di jalanan, gedung-gedung dibanjiri gelombang saat badai Ian mendorong air ke pantai,” kata Pollone.

Florida Power and Light memperingatkan perlu waktu berhari-hari untuk memulihkan listrik. Sebagai tindakan pencegahan, ratusan warga dievakuasi dari beberapa panti jompo di kawasan Tampa, di mana rumah sakit juga memindahkan beberapa pasien. Warga bergegas sebelum dampak badai untuk menaiki rumah mereka, menyimpan barang-barang berharga di lantai atas dan melarikan diri.

"Anda tidak bisa berbuat apa-apa tentang bencana alam," kata Vinod Nair, yang berkendara ke pedalaman dari daerah Tampa pada hari Selasa bersama istri, putranya, anjing dan dua anak kucing mencari hotel di distrik wisata Orlando. “Kami tinggal di zona berisiko tinggi, jadi kami pikir yang terbaik adalah mengungsi.”

Badai Ian yang akan bergerak melintasi Florida tengah sebelum muncul di Samudra Atlantik Kamis malam, adalah badai terkuat kelima dalam hal kecepatan angin yang menyerang AS saat mendarat. Di antara badai lainnya adalah Badai Charley, yang menghantam tempat yang hampir sama di pantai Florida pada Agustus 2004, menewaskan 10 orang dan menyebabkan kerusakan senilai USD 14 miliar. ***