Gubernur Pavlo Kyrylenko mengatakan penduduk sipil menderita karena wilayah itu telah menjadi zona perang aktif.

“Warga sipil yang tetap tinggal di wilayah itu terus-menerus hidup dalam ketakutan tanpa pemanas dan listrik,” kata Kyrylenko dalam sambutan yang disiarkan televisi. “Musuh mereka bukan hanya meriam Rusia tetapi juga hawa dingin.”

“Di mana-mana di sekitar kita ada tanda-tanda kehancuran,” kata Baig. “Kekuatan di kota juga padam, dan terus-menerus kami mendengar pertempuran dan pertempuran ini terjadi.”

“Banyak orang sudah pergi,” katanya, menambahkan yang lain berlindung di ruang bawah tanah.

Rusia membutuhkan kemenangan di Bakhmut mengingat posisinya yang memburuk di Kherson dan hilangnya kendali atas sebagian besar wilayah timur laut Kharkiv akibat serangan balasan Ukraina bulan lalu. Daerah itu termasuk yang pertama direbut militer Rusia setelah invasi 24 Februari ke Ukraina.

“Rusia menderita kekalahan secara keseluruhan,” kata Samuel Ramani, seorang rekan di Royal United Services Institute, sebuah think-tank pertahanan yang berbasis di London. “Mereka membutuhkan optik semacam kemenangan ofensif untuk meredakan kritik di dalam negeri dan untuk menunjukkan kepada publik Rusia bahwa perang ini masih akan direncanakan.”