RIAU24.COM - Jerry Lee Lewis, perintis rock 'n' roll yang tak terkalahkan dengan bakat, energi, dan egonya yang luar biasa bertabrakan dalam rekaman-rekaman definitif seperti Great Balls of Fire dan Whole Lotta Shakin' Goin' On dan yang mempertahankan kariernya jika tidak terganggu oleh skandal pribadi, meninggal pada Jumat pukul 87.

Orang terakhir yang selamat dari generasi penampil inovatif termasuk Elvis Presley, Chuck Berry dan Little Richard, Lewis meninggal di rumahnya di Memphis, Tennessee, kata perwakilannya Zach Farnum.

Dari semua pemberontak rock yang muncul pada 1950-an, hanya sedikit yang menangkap daya tarik dan bahaya genre baru yang tak terlupakan seperti pemain piano kelahiran Louisiana yang menyebut dirinya "The Killer".

Balada lembut sebaiknya diserahkan kepada orang tua. Lewis adalah satu orang penyerbuan yang membuat penggemar berteriak dan keyboard bersumpah, live act-nya sangat mudah terbakar sehingga selama pertunjukan Whole Lotta Shakin' Goin' On tahun 1957 di The Steve Allen Show, kursi dilemparkan ke arahnya seperti ember air di atas panggung. neraka.

“Ada rockabilly. Ada Elvis. Tapi tidak ada rock 'n' roll murni sebelum Jerry Lee Lewis menendang pintu,” seorang pengagum Lewis pernah mengamati. Pengagum itu adalah Jerry Lee Lewis.

Tetapi dalam kehidupan pribadinya, dia mengamuk dengan cara yang mungkin mengakhiri karirnya hari ini - dan hampir melakukannya saat itu.

Untuk waktu yang singkat pada tahun 1958, ia adalah pesaing untuk menggantikan Elvis sebagai pembuat hit utama rock setelah Presley direkrut menjadi tentara AS. Tetapi ketika Lewis melakukan tur di Inggris, pers mengetahui tiga hal yang merusak: Dia menikah dengan Myra Gale Brown yang berusia 13 tahun (bahkan mungkin 12 tahun). Dia adalah sepupunya. Dan dia masih menikah dengan istri sebelumnya. Turnya dibatalkan, dia masuk daftar hitam dari radio dan pendapatannya turun dalam semalam menjadi hampir tidak ada.

"Saya mungkin akan mengatur ulang hidup saya sedikit berbeda, tetapi saya tidak pernah menyembunyikan apa pun dari orang-orang," kata Lewis kepada Wall Street Journal pada 2014 ketika ditanya tentang pernikahan itu. "Aku hanya melanjutkan hidupku seperti biasa."

Selama beberapa dekade berikutnya, Lewis berjuang dengan penyalahgunaan narkoba dan alkohol, perselisihan hukum dan penyakit fisik. Dua dari banyak pernikahannya berakhir dengan kematian dini istrinya. Brown sendiri menceraikannya pada awal 1970-an dan kemudian menuduh kekejaman fisik dan mental yang hampir mendorongnya untuk bunuh diri.

“Jika saya masih menikah dengan Jerry, saya mungkin sudah mati sekarang,” katanya kepada majalah People pada tahun 1989.

Lewis menemukan kembali dirinya sebagai pemain country pada 1960-an, dan industri musik akhirnya memaafkannya, lama setelah dia berhenti menghasilkan hit. Dia memenangkan tiga Grammy dan merekam dengan beberapa bintang industri terbesar.

Pada tahun 2006, Lewis keluar dengan Last Man Standing, menampilkan Mick Jagger , Bruce Springsteen, BB King dan George Jones. Pada tahun 2010, Lewis membawa Jagger, Keith Richards, Sheryl Crow, Tim McGraw dan lainnya untuk album Mean Old Man.

Dalam The Rolling Stone Illustrated History of Rock & Roll, pertama kali diterbitkan pada tahun 1975, dia mengingat bagaimana dia telah membujuk disc jockey untuk memberinya kesempatan kedua.

“Kali ini saya berkata, 'Lihat, kawan, mari kita berkumpul dan membuat garis tentang hal ini – perjanjian damai, Anda tahu,'” jelasnya. Lewis masih akan memainkan lagu-lagu hits lama di atas panggung tetapi di radio dia akan menyanyikan lagu country.

Lewis memiliki 10 hit country teratas antara tahun 1967 dan 1970 dan hampir tidak melunak sama sekali. Dia tetap populer di Eropa dan album 1964, Live at the Star Club, Hamburg, secara luas dianggap sebagai salah satu rekor konser terbesar.

Pertunjukan tahun 1973 terbukti lebih merepotkan: Lewis bernyanyi untuk Grand Ole Opry dan melanggar dua aturan lama — tidak boleh mengumpat dan tidak menyanyikan lagu non-country.

"Saya seorang rock and rollin', country-and-western, rhythm and blues-singin' motherf**ker," katanya kepada penonton.

Lewis menikah tujuh kali dan jarang jauh dari masalah atau kematian. Istri keempatnya, Jaren Elizabeth Gunn Pate, tenggelam di kolam renang pada tahun 1982 saat menggugat cerai. Istri kelimanya, Shawn Stephens, 23 tahun lebih muda darinya, meninggal karena overdosis obat pada tahun 1983. Dalam setahun, Lewis menikahi Kerrie McCarver, saat itu berusia 21 tahun. Dia mengajukan gugatan cerai pada tahun 1986, menuduhnya melakukan kekerasan fisik dan perselingkuhan. Dia membalas, tetapi kedua petisi itu akhirnya dibatalkan. Mereka akhirnya bercerai pada 2005 setelah beberapa tahun berpisah. Pasangan itu memiliki satu anak, Jerry Lee III.

Putra lainnya dari pernikahan sebelumnya, Steve Allen Lewis, tenggelam di kolam renang pada tahun 1962 pada usia tiga tahun, dan putranya Jerry Lee Jr meninggal dalam kecelakaan lalu lintas pada usia 19 tahun pada tahun 1973. Lewis juga memiliki dua putri, Phoebe dan Lori Leigh, dan meninggalkan istrinya Judith.

Keuangannya juga kacau. Lewis menghasilkan jutaan, tetapi dia menyukai uangnya dalam bentuk tunai dan akhirnya berutang ratusan ribu dolar kepada Internal Revenue Service. Ketika dia mulai menyambut turis pada tahun 1994 ke kediaman lamanya di dekat Nesbit, Mississippi — lengkap dengan kolam renang berbentuk piano — dia membuat nomor telepon yang dapat dihubungi penggemar untuk pesan rekaman seharga $2,75 per menit.

Putra seorang pembuat minuman keras Elmo Lewis dan sepupu penginjil TV Jimmy Swaggart dan bintang country Mickey Gilley, Lewis lahir di Ferriday, Louisiana. Sebagai seorang anak laki-laki, dia pertama kali belajar bermain gitar tetapi menemukan alat itu terlalu membatasi dan merindukan alat musik yang hanya mampu dibeli oleh orang kaya di kotanya — piano. Hidupnya berubah ketika ayahnya berhenti di truknya suatu hari dan menghadiahkannya satu set keyboard kayu gelap yang tegak.

“Mata saya hampir lepas dari kepala saya,” kenang Lewis dalam Jerry Lee Lewis: His Own Story, yang ditulis oleh Rick Bragg dan diterbitkan pada tahun 2014.

Dia segera memainkan piano dan mulai menyelinap ke sendi juke Black dan menyerap segala sesuatu mulai dari gospel hingga boogie-woogie. 

Dia berkonflik sejak awal antara musik sekuler dan sakral. Dia berhenti sekolah pada usia 16 dengan rencana menjadi pengkhotbah bermain piano. Lewis sebentar menghadiri Southwestern Assemblies of God University di Waxahachie, Texas, sebuah perguruan tinggi Alkitab fundamentalis, tetapi dilaporkan dikeluarkan karena memainkan jenis musik yang "salah".

“Tidak ada grup, baik itu [The] Beatles, Dylan atau Stones, yang pernah meningkatkan Whole Lotta Shakin 'untuk uang saya,” John Lennon akan memberitahu Rolling Stone pada tahun 1970.

Seorang veteran roadhouse pada awal 20-an, Lewis berangkat ke Memphis pada tahun 1956 dan muncul di studio Sun Records, rumah musik Elvis, Carl Perkins dan Johnny Cash. Diberitahu oleh pendiri perusahaan Sam Phillips untuk belajar rock 'n' roll, Lewis kembali dan segera bergegas dari Whole Lotta Shakin' dalam sekali pengambilan.

"Saya tahu itu menjadi hit ketika saya memotongnya," katanya kemudian. “Sam Phillips berpikir itu akan terlalu bersifat cabul, itu tidak berhasil. Jika itu bersifat cabul, maafkan aku.”

Pada tahun 1986, bersama dengan Elvis dan Berry, dia membuat kelas pelantikan perdana untuk Rock & Roll Hall of Fame. "The Killer" tidak hanya bertahan lebih lama dari orang-orang sezamannya tetapi melihat kehidupan dan musiknya secara berkala diperkenalkan kembali kepada penggemar yang lebih muda, termasuk dalam film biografi Great Balls of Fire tahun 1989, yang dibintangi oleh Dennis Quaid, dan film dokumenter Ethan Coen tahun 2022 Trouble in Mind. Musikal Broadway 2010, Million Dollar Quartet, terinspirasi oleh sesi rekaman yang menampilkan Lewis, Elvis, Perkins dan Cash.

Dia memenangkan Grammy pada tahun 1987 sebagai bagian dari album wawancara yang dikutip untuk rekaman kata yang diucapkan terbaik, dan dia menerima penghargaan seumur hidup Grammy pada tahun 2005. Tahun berikutnya, Whole Lotta Shakin' terpilih untuk National Recording Registry Library of Congress. Dewannya memuji “piano boogie propulsif yang dilengkapi dengan sempurna oleh dorongan drum energik JM Van Eaton. Pendengar rekaman, seperti Lewis sendiri, mengalami kesulitan untuk tetap duduk selama pertunjukan.”

***