Irak adalah salah satu negara yang paling rentan terhadap perubahan iklim , dan kegubernuran selatannya, yang suhunya melebihi 50 derajat Celcius (122 Fahrenheit) di musim panas, telah menghadapi kekeringan parah sejak 2019 , memaksa para petani untuk meninggalkan tanaman mereka yang sekarat. Desember lalu, air dialirkan dari bendungan untuk mengairi lahan pertanian.

Saat permukaan air turun, Zakhiku muncul awal tahun ini di wilayah Kurdi di Irak. Sebuah tim arkeolog lokal dan Jerman beraksi untuk menggali situs tersebut, mengungkap detail baru tentang kota tersebut setelah penggalian awal singkat pada tahun 2018 yang mengungkap sebuah istana.

“Dengan penggalian baru-baru ini, masyarakat setempat menjadi sadar akan Zakhiku; mereka mengunjungi situs tersebut… disiarkan di televisi lokal… dan orang-orang mulai mengetahui sejarah mereka [lebih dalam] dan mereka bangga akan hal itu,” kata Peter Pfälzner dari University of Tübingen, Jerman, seorang arkeolog yang bekerja di situs tersebut, dikenal sebagai Kemune.

Sebuah kota di kerajaan yang kurang dikenal

Sekitar 1.500 SM, kota Zakhiku di Babilonia Tua jatuh bersama dengan kekaisarannya ketika orang Het, sekelompok orang Indo-Eropa dari Anatolia – sekarang Turki – menaklukkan Mesopotamia, tetapi tidak tertarik untuk mendirikan pemerintahan baru di sana.

Saat orang Het kembali ke tanah utara mereka, Kekaisaran Mittani, yang berasal dari Suriah timur laut, mengambil alih Zakhiku.