Menurut Kementerian Pertahanan Korea Selatan, latihan itu dimaksudkan untuk menunjukkan komitmen "pencegahan yang diperluas" AS untuk menggunakan semua kemampuan, termasuk nuklir, untuk membela sekutunya. 

Pyongyang telah melakukan sejumlah tes senjata tahun ini, termasuk peluncuran rudal balistik antarbenua (ICBM) yang diyakini para ahli mampu mencapai daratan AS. 

Para pejabat di Seoul dan Washington menilai bahwa Korea Utara telah menyelesaikan persiapan untuk uji coba senjata nuklir, yang akan menjadi yang ketujuh secara keseluruhan dan yang pertama sejak 2017.