RIAU24.COM - Banyak bagian barat daya Amerika Serikat telah terlihat dengan retakan raksasa atau celah di tanah. Sesuai laporan, celah ini telah terjadi karena memanfaatkan air tanah tanpa pandang bulu selama bertahun-tahun.

Tanah mulai terbelah di seluruh negara bagian Arizona, Utah dan California. Investigasi New York Times baru-baru ini menyimpulkan bahwa retakan ini adalah bukti krisis nasional.

Air tanah adalah salah satu sumber utama air tawar di Bumi. Ini menyediakan hampir setengah dari semua air minum dan sekitar 40 persen dari kebutuhan irigasi global.

Ketika terlalu banyak air tanah dipompa dari akuifer alami di bawah permukaan, itu menyebabkan tanah melorot dan menciptakan retakan ini, Joseph Cook, yang meneliti celah Bumi di Arizona Geological Survey, mengatakan kepada Insider.

“Celah bukan hal yang terjadi secara alami," kata Cook. "Itu adalah sesuatu yang kami sebabkan untuk terbentuk," tambahnya.

“Retakan adalah tanda-tanda ketegangan di Bumi. Mereka rim daerah datar besar tanah yang tenggelam ketika mereka kehilangan dukungan air tanah,” kata Cook.

Rekahan umumnya terjadi di cekungan antara pegunungan dan dapat merusak rumah, jalan, kanal, dan bendungan serta mengancam nilai properti, ternak, dan manusia.

Arizona telah mengetahui tentang masalah ini sejak lama dan telah memantaunya setidaknya sejak tahun 2002. Ada 169 mil celah yang saat ini dipetakan oleh Arizona Geological Survey.

Investigasi Times meneliti ketinggian air di puluhan ribu lokasi di seluruh AS. Dilaporkan bahwa akuifer, yang memasok sekitar 90 persen dari sistem air AS, menipis begitu cepat dan berbahaya sehingga mereka mungkin tidak dapat pulih.

Hampir setengah dari situs yang dipantau telah menurun secara signifikan dalam 40 tahun terakhir. Dan empat dari setiap 10 situs mencapai titik terendah sepanjang masa dalam dekade terakhir karena pemompaan air tanah Amerika melebihi pengisian air, lapor Times.

Sesuai Times, akuifer ini bisa memakan waktu berabad-abad atau bahkan ribuan tahun untuk pulih jika mereka dapat pulih sama sekali.

“Penggunaan air kami sangat konsisten dan ekstrem sehingga tidak memberikan cukup waktu bagi air hujan untuk mengisi akuifer bawah tanah,” kata Cook.

Salah satu masalah utama dalam mengatasi pemompaan berlebihan adalah kurangnya peraturan yang ada di seluruh negeri. Pemerintah federal hampir tidak memiliki peraturan terhadap pemompaan air tanah, dan individu memiliki aturan variabel yang lemah dari satu daerah ke daerah lain, sesuai Times.

(***)