Ziarah adalah bisnis besar bagi Arab Saudi dan tulang punggung rencana untuk memperluas jumlah pengunjung di bawah agenda reformasi ekonomi ambisius Putra Mahkota Mohammed bin Salman.

Membatalkan haji akan menjadi hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di zaman modern, tetapi membatasi kehadiran dari daerah berisiko tinggi telah terjadi sebelumnya, termasuk dalam beberapa tahun terakhir selama wabah Ebola.

Sampai saat ini, kerajaan telah melaporkan lebih dari 1.500 kasus virus korona yang dikonfirmasi dan 10 kematian. Secara global, lebih dari 825.000 orang telah terinfeksi dengan lebih dari 40.000 kematian tercatat.

Wabah penyakit secara teratur menjadi perhatian di sekitar haji, dituntut dari semua Muslim berbadan sehat sekali dalam hidup mereka, terutama karena jamaah datang dari seluruh dunia.

Wabah paling awal yang tercatat terjadi pada tahun 632 ketika para peziarah memerangi malaria. Wabah kolera pada tahun 1821 menewaskan sekitar 20.000 peziarah. Wabah kolera lain pada tahun 1865 menewaskan 15.000 peziarah dan kemudian menyebar ke seluruh dunia.

Baru-baru ini, Arab Saudi menghadapi bahaya dari coronavirus terkait yang menyebabkan sindrom pernapasan Timur Tengah (MERS). Respons yang goyah memungkinkan virus untuk membunuh beberapa ratus orang dan menyebar ke seluruh wilayah.