RIAU24.COM - Sebuah kelompok bersenjata telah menewaskan sedikitnya 20 warga sipil dalam serangan di sebuah desa di timur laut Republik Demokratik Kongo (DRC), insiden terbaru dalam gelombang kekerasan etnis yang telah memaksa 200.000 orang meninggalkan rumah mereka dalam dua bulan. Pejuang dari Koperasi untuk Pembangunan Kongo (CODECO) milisi, yang terdiri dari pejuang dari kelompok etnis Lendu, menyerang desa Hema di provinsi Ituri sekitar pukul 01:00 waktu setempat hari Minggu, kata tentara dan pemerintah setempat.

"Mereka memotong para penduduk dengan parang, sebanyak 20 warga telah meninggal dan lebih dari 14 terluka parah," kata Solo Bukutupa, seorang administrator lokal. "Tak tertahankan melihat orang mati seperti itu."

Para penyerang melarikan diri setelah pasukan penjaga perdamaian PBB tiba di desa itu dan milisi kemudian melepaskan tembakan ke pangkalan PBB di dekatnya, kata satu sumber PBB. Perempuan dan anak-anak termasuk di antara korban. Seorang pejabat lokal lainnya mengatakan 22 orang tewas.

"Para korban dari segala usia, anak-anak, pemuda, wanita dan pria tua, dibunuh dengan parang, dengan pisau atau senjata api," Pilo Mulindro, seorang kepala suku, mengatakan kepada kantor berita AFP.

Pertempuran oleh berbagai kelompok bersenjata di wilayah tersebut telah mempersulit respons DRC terhadap pandemi coronavirus dan epidemi Ebola yang telah menewaskan lebih dari 2.200 orang sejak 2018. CODECO terpecah menjadi beberapa faksi yang bersaing setelah tentara Kongo membunuh pemimpinnya Justin Ngudjolo pada akhir Maret.

Awal bulan ini, Ngabu Ngawi Olivier, yang mengaku telah mengambil alih kepemimpinan CODECO, menyerah kepada militer dan meminta milisi untuk meletakkan senjatanya. Fraksi lain kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengecam Olivier sebagai penipu. Belum ada pejuang yang mengikuti perintah Olivier, kata juru bicara militer Jules Ngongo.

Anggota CODECO terutama berasal dari kelompok etnis Lendu, yang sebagian besar adalah petani dan bentrok berulang kali dengan komunitas pedagang dan penggembala Hema di Ituri.

Kaya akan sumber daya alam, termasuk emas, berlian, dan coltan, provinsi Ituri adalah tempat beberapa pertempuran terburuk di negara itu antara 1999 dan 2007, setelah perebutan kekuasaan antara kelompok pemberontak turun menjadi kekerasan etnis - sebagian besar antara Hema dan Lendu. Setelah beberapa tahun relatif tenang, pertarungan tit-for-tat meletus lagi pada Desember 2017, menghidupkan kembali ketegangan yang sudah berlangsung lama di atas tanah.

Kerusuhan sejak itu berkembang menjadi serangan yang lebih terkoordinasi oleh komunitas Lendu pada tentara dan kelompok etnis Hema.

Akhir tahun lalu tentara melancarkan operasi besar-besaran untuk mencabut konstelasi milisi yang beroperasi di timur negara itu, yang memicu serangan balasan yang telah menyebabkan sedikitnya 350 orang terbunuh oleh kelompok-kelompok bersenjata di Ituri, kata sumber PBB.