RIAU24.COM -  Kekuatan udara telah memainkan peran yang semakin penting dalam konflik Libya. Medan gurun yang relatif tidak memiliki fitur di utara dan pantai berarti bahwa unit-unit darat mudah terlihat, dengan beberapa tempat untuk disembunyikan. Angkatan udara dari Pemerintah Kesepakatan Nasional (GNA) yang diakui PBB dan komandan yang berpusat di timur, Khalifa Haftar dan Angkatan Darat Nasional Libya (LNA) miliknya sendiri menggunakan jet tempur Prancis dan era Soviet, kuno dan tidak dirawat dengan baik.

Sementara pesawat tempur berawak telah digunakan, sebagian besar perang udara telah diperjuangkan oleh kendaraan udara tak berawak (UAV) atau drone. Dengan hampir 1.000 serangan udara dilakukan oleh UAV, Perwakilan Khusus PBB untuk Libya Ghassan Salame menyebut konflik itu "perang drone terbesar di dunia".

UAV bermanfaat karena beberapa alasan. Mereka tidak hanya memberikan informasi berharga tentang musuh yang dapat terlihat jauh, tetapi mereka juga dapat menyerang target dengan segera dengan tingkat keberhasilan yang jauh lebih tinggi. Jika drone ditembak jatuh dan dihancurkan, pilot aman, kembali di pangkalan dan mampu pilot drone berikutnya yang lepas landas.

Kedatangan drone Wing Loong buatan China pada tahun 2016 membuat perbedaan signifikan pada kemampuan militer LNA. Pertama kali digunakan dalam pertempuran untuk Derna di Libya timur, drone memiliki dampak yang menentukan pada hasil sebagai pasukan yang setia kepada pejuang Haftar bertarung dari Dewan Syura Mujahidin dalam konfrontasi brutal untuk kota.

Drone buatan China ini - dioperasikan oleh pilot dari Uni Emirat Arab (UEA) dan diterbangkan dari pangkalan udara Al Khadim di timur - memiliki radius tempur 1.500 km (932 mil), yang berarti mereka dapat mengirimkan rudal yang dipandu dengan presisi dan bom, menyerang mana saja di negara ini.

Drone ini digunakan untuk efek besar dalam pertempuran untuk Tripoli, yang diumumkan Jenderal Haftar pada April 2019 melawan GNA. Pasukan pemerintah berulang kali didorong kembali ke kantong ketat ketika ibukota dikepung oleh LNA. Untuk semua pembicaraan tentang serangan udara "presisi", jumlah korban sipil meningkat ketika target terkena di daerah perkotaan yang semakin menumpuk.