RIAU24.COM - Pekerja kapal India Tejasvi Duseja sangat ingin pulang setelah berbulan-bulan terdampar di lepas pantai karena penutupan perbatasan dan penguncian yang menyebabkan lebih dari 200.000 pelaut dalam limbo. Dari para insinyur di kapal kargo hingga pelayan di kapal pesiar mewah, pekerja berbasis samudra di seluruh dunia telah terperangkap dalam apa yang diperingatkan oleh PBB adalah krisis kemanusiaan yang terus berkembang yang dipersalahkan karena beberapa kasus bunuh diri.

Banyak yang telah terperangkap di kapal selama berbulan-bulan setelah tur mereka seharusnya berakhir karena pembatasan perjalanan mengganggu rotasi kru normal.

"Secara mental, saya baru saja selesai dengan itu ... tapi saya masih bertahan karena saya tidak punya pilihan lain," Duseja, 27, mengatakan kepada kantor berita AFP melalui WhatsApp dan Facebook Messenger pada akhir Juni sebagai kapal kargo milik India dia bekerja di atas melayang dekat Malaysia.

Duseja, salah satu dari sekitar 30.000 pekerja India yang tidak dapat meninggalkan kapal mereka, telah memperpanjang kontraknya hingga tujuh bulan, hanya  beberapa bulan sebelum pandemi melanda. "Terakhir kali saya turun dari kapal sepanjang 650 meter ini pada Februari," katanya.

Pelaut biasanya bekerja selama enam hingga delapan bulan berturut-turut sebelum turun dan terbang kembali ke negara asal mereka, dengan awak baru menggantikan mereka.  Tetapi ketika virus mematikan melanda seluruh dunia dan melumpuhkan perjalanan internasional, hal tersebut menjadi sesuatu yang mustahil. Menggarisbawahi semakin mendesaknya situasi, lebih dari selusin negara di KTT Maritim Internasional yang diselenggarakan Inggris bulan ini berjanji untuk mengakui pelaut sebagai "pekerja kunci" untuk membantu mereka pulang. Teknisi kapal pesiar mewah Filipina Cherokee Capajo menghabiskan hampir empat bulan di kapal tanpa menginjakkan kaki di darat karena penutupan virus.

Pria 31 tahun hampir tidak pernah mendengar tentang COVID-19 ketika ia naik ke Karnaval Ecstasy di Florida pada akhir Januari. Segera, sejumlah kapal pesiar milik Karnaval terserang wabah parah - termasuk Puteri Berlian di Jepang.