RIAU24.COM -  Terpaksa keluar dari jalan raya oleh penguncian virus korona, pengemudi "jeepney" Filipina Daniel Flores sekarang menyusuri jalan-jalan Manila dengan berjalan kaki meminta uang untuk memberi makan keluarganya yang lapar.

Pria berusia 23 tahun itu belum pernah mendapatkan penumpang sejak Maret ketika transportasi umum dihentikan dan orang-orang diperintahkan untuk tinggal di rumah ketika pemerintah Presiden Rodrigo Duterte berusaha memperlambat penularan yang menyebar dengan cepat.

Jeepneys - pertama kali dibuat dari sisa jip AS setelah Perang Dunia II - adalah simbol nasional di Filipina, dan berfungsi sebagai tulang punggung sistem transportasi negara, menyediakan tumpangan bagi jutaan orang di seluruh negeri hanya dengan sembilan peso ( $ 0,18).

Tetapi pengemudi seperti Flores, dan jutaan lainnya, kehilangan pekerjaan setelah pembatasan selama berbulan-bulan melumpuhkan perekonomian, menjerumuskannya ke dalam resesi. Tanpa penghasilan dan hutang yang menumpuk, Flores mulai tinggal di jeepney bersama istri, dua anaknya dan sesama sopir setelah mereka diusir dari apartemennya karena tidak mampu lagi membayar sewa.

Alih-alih duduk di belakang kemudi, Flores telah menghabiskan waktu berhari-hari mengemis hanya untuk sekedar bertahan.

Pengemudi lain membawa kontainer plastik dan tanda karton di leher mereka untuk menarik perhatian dan simpati pengendara yang lewat. "Kami sama sekali tidak punya apa-apa lagi untuk dibelanjakan," kata Flores kepada AFP saat ia duduk di dalam jeepney-nya, yang diparkir di jalan dan dijejali panci masak, pakaian, dan barang sederhana lainnya.