RIAU24.COM -  Polusi udara jadu elemen paling berbahaya dari kebakaran besar.  Api tidak hanya mengeluarkan asap, tapi jelaga dan abu ke udara di tengah panas yang membakar. Ini karena asap dari pembakaran kayu sangat menyerap cahaya ungu dan biru yang mengarah ke panjang gelombang yang lebih panjang untuk dilewati dan langit berubah menjadi warna merah.

Warna-warna tidak nyata yang menyelimuti langit di bagian barat AS pada awal September adalah peringatan merah untuk polusi udara dan keadaan darurat iklim kita. Yang terpenting, polusi udara mungkin merupakan elemen paling berbahaya dari kebakaran besar.

Di beberapa daerah di sepanjang Pantai Barat, kualitas udara masih belum ditingkatkan dari kategori terburuk: “berbahaya”. Asap dari kebakaran hutan ini menambah lebih banyak tekanan pada komunitas yang sudah memerangi COVID-19 dan sistem kesehatan sudah dibebani dengan pasien tambahan. Udara kotor juga bisa memperburuk gejala yang berhubungan dengan infeksi saluran pernapasan. Asap itu sendiri merupakan campuran gas dan partikel seperti senyawa organik yang mudah menguap, karbon monoksida, jelaga, dan abu. Segera, mereka dapat menyebabkan mata berair dan tenggorokan gatal.

Namun ancaman terbesar dari asap datang dari beberapa partikel terkecil, terutama yang berdiameter lebih kecil dari 2,5 mikron, yang dikenal sebagai PM2.5. Partikel-partikel ini dapat menembus jauh ke dalam saluran udara, memperburuk masalah jantung dan paru-paru.

Lebih lanjut, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa asap dari kayu pinus dan kayu putih - keduanya umum di California Utara - telah menyebabkan mutasi genetik pada bakteri yang terkena. Untuk menguatkan fakta tersebut, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Health Perspectives pada tahun 2018 menunjukkan bahwa mutasi bakteri ini juga berfungsi sebagai indikator peningkatan risiko kanker.

zxc2

Meskipun kebakaran hutan, pada dasarnya, merupakan bagian dari ekosistem yang sehat dan telah terjadi sepanjang sejarah, tidak dapat diremehkan bahwa cakupan kebakaran hutan yang baru-baru ini kita lihat adalah hubungan umpan balik langsung dengan perubahan iklim. Setiap tahun, sekitar tujuh miliar ton karbon dioksida dilepaskan kembali ke atmosfer melalui kebakaran hutan, dengan angka itu terus meningkat dari tahun ke tahun.

Selain itu, karbon hitam, polutan iklim berumur pendek, yang dilepaskan dari kebakaran hutan sebenarnya dapat menyerap panas saat melayang di udara dan menghangatkan sementara atmosfer di mana ia mengantongi di seluruh negara, benua, dan dunia.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa potensi perangkap panas - meskipun berumur pendek - jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya, antara dua pertiga hingga dua kali lebih banyak karbon dioksida.

Sudah pasti tidak ada jalan untuk kembali dari kekacauan buatan manusia ini. Tetapi itu dapat dibuat lebih baik dengan kehidupan berkelanjutan, keputusan kehidupan sehari-hari yang berkembang dan kebutuhan untuk memulai tepat SEKARANG.