RIAU24.COM -  Ribuan pengunjuk rasa berbaris di ibu kota Belarusia, Minsk, dan tempat lain pada hari Minggu ketika protes mingguan menuntut pengunduran diri veteran Presiden Alexander Lukashenko terus berlanjut, mendorong polisi untuk menangkap lebih dari 100 orang. Belarus, negara berpenduduk 9,5 juta yang dianggap Rusia sebagai penyangga keamanan terhadap NATO, telah diguncang oleh demonstrasi massa sejak pemilihan presiden 9 Agustus yang menurut Lukashenko dia menangkan. Lawannya mengklaim pemungutan suara itu dicurangi dan ingin dia mundur.

Sebagian besar pengunjuk rasa berbaris di daerah pemukiman terpencil ibu kota, bertepuk tangan, meneriakkan "hidup Belarusia", dan mengibarkan bendera putih dengan garis merah di tengah, simbol oposisi.

“[Protes] ini berhasil karena tidak mungkin untuk memerintah negara ketika mayoritas tidak menerima Anda. Dengan protes kami menunjukkan bahwa kami adalah mayoritas, ”kata salah satu demonstran Alisa, 21 tahun.

Kendaraan militer dan meriam air terlihat di jalan-jalan Minsk, sementara pria berseragam, banyak yang memakai helm, menangkap orang-orang dengan pakaian sipil, kata seorang saksi mata dan video yang diposting di media sosial menunjukkan.

Kelompok hak asasi Viasna-96 (Spring-96) Belarusia mengatakan setidaknya 100 orang telah ditahan di seluruh negeri pada Minggu sore.

Lukashenko, yang telah berkuasa selama 26 tahun, telah mengabaikan skala protes, mengatakan bahwa mereka disponsori oleh Barat, dan menunjukkan sedikit tanda-tanda kesediaan untuk memulai dialog dengan pihak oposisi. Pihak oposisi mengatakan pemilihan itu dicurangi dan pemula politik Svetlana Tikhanovskaya - yang mencalonkan diri melawan Lukashenko menggantikan suaminya yang dipenjara - adalah pemenang suara yang sebenarnya.

“Setiap pawai adalah pengingat bahwa Belarusia tidak akan menyerah. Kami tidak akan membiarkan hak kami dirampas dan menutup mata terhadap kejahatan, ”tulis Tikhanovskaya, 38, di saluran Telegramnya dari pengasingan.

Pihak berwenang telah memberlakukan tindakan keras dalam beberapa pekan terakhir, menangkap ratusan pengunjuk rasa dan mencegah pertemuan di pusat kota Minsk. Sebagai tanggapan, lawan Lukashenko telah mengubah taktik, meminta pendukung untuk berkumpul dalam kelompok kecil di lingkungan di seluruh ibu kota daripada melakukan pawai besar-besaran melalui pusat.

Media lokal melaporkan beberapa lusin titik pertemuan direncanakan pada hari Minggu di seluruh Minsk dan di kota-kota lain. Pada hari-hari pertama demonstrasi di bulan Agustus, polisi Belarusia menangkap ribuan pengunjuk rasa, dengan banyak melaporkan penyiksaan dan pelecehan di dalam tahanan.

Uni Eropa telah menjatuhkan sanksi kepada Lukashenko dan sejumlah sekutunya atas kecurangan pemilu dan tindakan keras terhadap para demonstran. Tikhanovskaya melarikan diri ke anggota Uni Eropa, Lithuania segera setelah pemilihan Agustus. Dia telah menerima dukungan dari beberapa pemimpin Barat yang menolak untuk mengakui hasil pemilu.

Lukashenko, yang mendapat dukungan tegas dari Moskow, menolak untuk mundur dan malah menyarankan reformasi konstitusi sebagai cara untuk menenangkan oposisi.