Couscous dibuat dari gandum atau barley, dan terkadang dari jagung, millet atau sorgum, yang digiling menjadi semolina. Ini digulung menjadi pelet yang diayak dan kemudian direndam dan dikukus berulang kali.

"Wanita, khususnya, memainkan peran mendasar dalam persiapan dan konsumsi hidangan, dan dalam mempraktikkan dan melestarikan sistem nilai simbolik terkait," kata surat kabar itu.

Mereka tidak hanya mempelajari teknik-tekniknya, tetapi juga “nyanyian, gerak tubuh, ekspresi lisan yang khas dan organisasi ritual” yang mengikuti proses tersebut. Koki Aljazair Rabah Ourrad berkata tentang membuat hidangan couscousnya: “Saya tidak mempelajarinya di sekolah memasak. Sudah puluhan tahun mengamati ibu, saudara perempuan, dan semua wanita Afrika Utara yang ahli dalam hal ini. "

Di wilayah yang kerap retak itu, muncul harapan bahwa tawaran bersama akan memperkuat rasa kesamaan identitas. Setelah Aljazair empat tahun lalu memicu kemarahan saingan regional Maroko dengan merencanakan nominasi sepupunya sendiri, tawaran 2020 adalah inisiatif lintas-Maghreb. Ourrad juga dengan penuh semangat berpendapat bahwa couscous bisa menjadi pemersatu yang hebat di kawasan ini.

Aljazair, Maroko, dan Tunisia semuanya memiliki gaya masing-masing, katanya, tetapi menambahkan, "Kita semua adalah orang yang sama, dan saudara sepupunya adalah Maghrebi, saudara sepupu adalah milik kita."

Tidak semua orang setuju dengan diplomasi couscous yang lembek, termasuk Hazzoum, manajer restoran Maroko. "Saya mengatakan ini dengan segala hormat kepada negara lain," katanya kepada kantor berita AFP, "tetapi couscous Maroko adalah yang terbaik."