Para migran yang terjebak - termasuk tukang batu, pekerja restoran, teknisi paku kuku, ahli kecantikan pemula dan lulusan universitas - menggunakan tiang logam untuk mencoba menembus atap wadah berpendingin, tetapi hanya berhasil menyokongnya. Kepala Detektif Inspektur Danny Stoten dari Polisi Essex mengatakan di luar pengadilan bahwa geng itu "menghasilkan uang dari kesengsaraan".

“Mereka memperlakukan para korban sebagai komoditas dan mereka mengangkutnya dengan cara yang tidak kami lakukan untuk mengangkut hewan,” katanya, seraya menambahkan dia berharap kasus tersebut mengirimkan pesan yang kuat bahwa orang lain yang terlibat dalam kegiatan ini “akan menghadapi keadilan”.

Kelompok migran mengalami suhu panas di dalam wadah. Bos firma pengangkutan, Hughes, 41, memejamkan mata selama persidangan ketika dia mendengar rekaman momen-momen terakhir yang menyedihkan dari para korban. Dalam satu pesan, seorang pria berjuang untuk bernapas saat dia meminta maaf kepada keluarganya, mengatakan: "Saya tidak bisa bernapas. Saya ingin kembali ke keluarga saya. Semoga hidupmu menyenangkan, ”tambahnya, saat suara sedih dari korban lain terdengar di latar belakang.

Nguyen Huy Tung, yang putranya yang berusia 15 tahun, Nguyen Huy Hung meninggal dalam tragedi itu, mengatakan bahwa keluarga tersebut "tidak percaya itu adalah kebenaran sampai kami melihat tubuhnya dengan mata kepala sendiri" di rumah sakit.

“Kami sangat kaget, gemetar, kehilangan jejak dan kesadaran akan lingkungan sekitar kami,” tambahnya. Istri saya pingsan berkali-kali setiap kali nama putra kami disebutkan. Jaksa penuntut mengatakan para migran yang terperangkap tidak bisa mendapatkan sinyal telepon di dalam kontainer, yang sistem pendinginnya dimatikan.