RIAU24.COM -  Afrika Selatan, negara yang paling parah terkena COVID di benua itu, akan menerima gelombang pertama vaksin virus korona pada hari Senin. Awalnya dijadwalkan pada akhir Januari, satu juta suntikan pertama dari vaksin AstraZeneca-Oxford yang diproduksi di India akan digunakan untuk menyuntik petugas kesehatan selama tiga bulan ke depan. Gelombang kedua yang terdiri dari 500.000 vaksin dijadwalkan tiba akhir Februari.

Terlepas dari kritik dari partai oposisi dan ahli medis bahwa proses pengadaan vaksin memakan waktu terlalu lama, Menteri Kesehatan Zweli Mkhize menyebut kedatangan vaksin dari Serum Institute of India “pencapaian besar-besaran dengan proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya”.

Setelah kiriman menjalani pemeriksaan kualitas, yang akan memakan waktu antara 10 dan 14 hari, negara tersebut akan memulai kampanye imunisasi tiga fase yang telah lama ditunggu-tunggu. Setelah penyuntikan petugas kesehatan garis depan, kelompok berisiko tinggi lainnya seperti orang tua, orang dengan penyakit penyerta dan pekerja penting seperti supir minibus, polisi dan guru akan disuntik. Fase ketiga menargetkan semua orang yang berusia di atas 18 tahun.

Kedatangan suntikan datang sebulan setelah Inggris menjadi yang pertama meluncurkan vaksin yang dikembangkan oleh Universitas Oxford dan perusahaan farmasi AstraZeneca, dan sekitar dua bulan setelah Inggris dan Amerika Serikat mulai menggunakan vaksin Pfizer-BioNTech. 

Menanggapi tuduhan bahwa penundaan itu disebabkan oleh pemerintah Afrika Selatan yang terlambat memulai negosiasi, Wakil Direktur Jenderal Departemen Kesehatan Nasional Dr Anban Pillay mengatakan kepada Al Jazeera: “Kami tidak dapat memperoleh vaksin tanpa mengetahui bahwa itu efektif, aman dan kapan akan dikirimkan. Info ini hanya tersedia pada bulan Desember untuk beberapa vaksin. Kami harus menunggu untuk mendapatkan info ini sebelum membuat komitmen keuangan. ”

Berdasarkan kesepakatannya, Afrika Selatan membayar USD 5,25 per suntikan, USD 2 lebih banyak daripada yang akan dikenakan biaya ketika vaksin yang sama tiba dalam kesepakatan yang telah dijamin oleh Uni Afrika (AU) untuk negara-negara Afrika.