RIAU24.COM -  Hari itu, 6 Februari 1958, sekitar pukul 13:15 GMT + 1 zona waktu, pesawat Inggris Airspeed Ambassador 2 mendarat di Munich, Jerman untuk mengisi bahan bakar. Pesawat berusia enam tahun itu lepas landas kemudian terbakar dan meledak, menewaskan delapan pemain Manchester United. Kecelakaan itu dikenal sebagai "Bencana Munich" atau "Bencana Munich".

Setelah mengisi bahan bakar, Airspeed Ambassador 2 melakukan dua kali lepas landas, meskipun kedua upaya tersebut gagal karena masalah mesin. Setelah percobaan kedua, salju semakin lebat. Ada pembicaraan tentang penundaan penerbangan ke hari berikutnya. Namun, awak pesawat sangat ingin menjaga jadwal tersebut. Upaya lepas landas ketiga dilakukan. Tanpa disadari, salju telah menumpuk di landasan, menyelimuti lintasan pesawat dan memperlambatnya.

Pesawat gagal mencapai kecepatan yang cukup untuk lepas landas, kemudian tergelincir di ujung landasan, menabrak pagar yang mengelilingi bandara dan masuk ke gedung terdekat. Asap tebal mulai menyelimuti pesawat. Api membakar gedung yang penuh ban dan bahan bakar. Ledakan pun terjadi.

Duka Setan Merah
Kecelakaan itu menewaskan 23 orang, termasuk delapan pemain Manchester United yang dikenal sebagai Busby Babes: Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor dan Liam "Billy" Whelan.

Duka yang luar biasa bagi klub berjuluk Setan Merah itu. Selain pemain, Manchester United juga kehilangan tiga staf. Mereka adalah sekretaris klub, Walter Crickmer; pelatih, Tom Curry; dan pelatih kepala, Bert Whallev.

Tak hanya Manchester United, bencana Munich juga mengguncang dunia. Delapan jurnalis dalam penerbangan itu juga tewas: Alf Clarke, Donny Davies, George Follows, Tom Jackson, Archie Ledbrooke, Henry Rose, Frank Swift dan Eric Thompson.

Selain itu, dua awak kapal - Kapten Kenneth Rayment dan Tom Cable, serta dua penumpang lainnya atas nama Bela Miklos dan Willie Satinoff juga tewas. Secara kronologis, 20 orang tewas seketika dalam kejadian tersebut, dengan tiga lainnya meninggal dunia di rumah sakit, termasuk satu pemain Manchester United, Duncan Edwards yang meninggal setelah 15 hari menjalani perawatan.

Aksi heroik Harry Gregg
Pada 17 Februari 2020, salah satu korban selamat dari Bencana Munich, Harry Gregg, meninggal pada usia 87 tahun. Gregg dikenang karena perannya dalam menyelamatkan penumpang lain dari pesawat yang terbakar hari itu.

Harry Gregg adalah penjaga gawang klub. Dia menyelamatkan sejumlah orang, termasuk dua rekan setimnya, Bobby Charlton dan Dennis Viollet. Pilot James Thain juga selamat. Namun Kapten Kenneth Rayment meninggal karena luka-lukanya lima minggu kemudian.

Nama Gregg dipuji bukan hanya karena perannya dalam menyelamatkan Sir Bobby dan Viollet dari puing-puing gedung yang terbakar dengan ikat pinggang mereka, tetapi juga karena menyelamatkan bayi berusia 20 bulan dan ibunya yang sedang hamil dan terluka parah. Wanita itu adalah Vera Lukic, istri seorang diplomat Yugoslavia.

Gregg dua kali kembali ke pesawat yang terbakar untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Keberanian Gregg bahkan mendapat pujian dari otoritas resmi Jerman dan Serbia, rumah bagi Lukic yang diselamatkan.

Penyelidikan
Investigasi awal menekankan kesalahan pada Thain. Otoritas bandara Jerman sedang mengupayakan tindakan hukum terhadapnya. Tapi Thain dibebaskan satu dekade kemudian ketika penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh lumpur di landasan pacu yang memperlambat pesawat.

Itu menghancurkan klub, dengan kehilangan generasi yang sangat menjanjikan, terutama bakat kolosal Edwards. Sementara itu, Busby pulih, asisten manajer Jimmy Murphy memimpin klub sementara ke final Piala FA musim itu, meski mereka akhirnya kalah dari Bolton Wanderers.

Busby hampir berhenti bermain sepak bola. Tapi yang luar biasa tentang Munich adalah caranya membangun kembali klub. Dalam lima tahun, tim barunya memenangkan Piala FA, memicu perjalanan gemilang United di tahun 60-an yang mencakup dua gelar liga dan Piala Eropa, yang terangkat sepuluh tahun setelah Bencana Munich.

Selama Bencana Muich, tim berada di tengah kompetisi Piala Eropa. Manchester United saat itu lolos ke babak semifinal setelah mengalahkan Red Star Belgrade. Keesokan harinya, pasukan, staf klub, jurnalis dan sejumlah penumpang lainnya naik pesawat British European Airways di bandara Beograd untuk terbang kembali ke Manchester.