Para ahli menunjuk ke Delta Niger di Nigeria sebagai sumber utama perekrutan bajak laut. Kekayaan minyak di kawasan itu tidak menguntungkan penduduk lokal yang juga mendapati sektor ekonomi tradisional mereka seperti perikanan dan pertanian rusak oleh polusi dari ekstraksi minyak.

Dipengaruhi oleh kemiskinan, penduduk setempat adalah lahan subur bagi geng bajak laut untuk merekrut prajurit dan bersembunyi di antara perampokan.