Namun, pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi telah menolak untuk membatalkan festival yang dijadwalkan berlangsung sebulan penuh, mungkin karena takut akan reaksi dari para pemimpin agama di negara mayoritas Hindu itu.

“Ini sudah menjadi penyebar super karena tidak ada ruang untuk menguji ratusan ribu di kota yang padat dan pemerintah tidak memiliki fasilitas maupun tenaga,” kata seorang pejabat senior di negara bagian Uttarakhand, tempat Haridwar berada.

Umat ​​Hindu yang taat percaya mandi di Gangga suci membebaskan orang dari dosa, dan selama Kumbh Mela, itu membawa keselamatan dari siklus hidup dan mati. Tak jauh dari sungai, Hotel Sachin International telah mengubah dirinya menjadi pusat isolasi Covid. Semua 72 kamar dipenuhi dengan lebih dari 150 pasien, kata seorang eksekutif hotel.

“Kami mulai menerima pasien pada 5 April, dan tiga hari yang lalu semua kamar kami terisi,” kata karyawan tersebut, menolak untuk diidentifikasi karena perintah bungkam dari otoritas setempat.

Hotel tidak menanggapi email yang meminta komentar. Seorang dokter dari wilayah tersebut mengatakan setidaknya empat hotel lain telah diubah menjadi bangsal Covid. “Apa yang Anda lihat bukanlah Kumbh Mela tetapi itu adalah bom atom korona,” pembuat film India Ram Gopal Varma menge-tweet, di samping gambar lautan pemuja.

"Saya ingin tahu siapa yang akan bertanggung jawab atas ledakan viral ini."