Colorado, tempat sebagian besar penduduk negara bagian itu tinggal, mengalami musim gugur yang sangat kering dan ringan , sementara musim dingin sebagian besar kering sejauh ini. Denver mencatat rekor untuk hari-hari berturut-turut tanpa salju sebelum terjadi badai kecil pada 10 Desember, hujan salju terakhir sebelum kebakaran hutan terjadi.

Jennifer Balch, direktur Lab Bumi di Universitas Colorado yang penelitiannya berfokus pada ekologi api, tinggal hanya beberapa mil dari zona kebakaran dan mengatakan kobaran api itu mengejutkan karena berbagai alasan. Dia pergi jalan-jalan Jumat pagi, berusaha mendapatkan tempat yang lebih baik untuk melihat kerusakan akibat kebakaran.

“Saya mencium bau asap, dan ada kepingan salju yang mengenai pipi saya. 'Kebakaran hutan musim dingin' harus menjadi sebuah oxymoron, kita tidak harus berurusan dengan kebakaran hutan pada akhir Desember,” katanya.