Biaya telah meningkat selama bertahun-tahun, produk dari peningkatan hambatan migrasi di AS dan Meksiko dan memperluas jaringan penyelundupan. Menurut Carlos Lopez, direktur tempat penampungan migran di Guatemala City, biaya melonjak secara signifikan di tengah tindakan keras selama pemerintahan Trump. Ini hanya diperburuk oleh penutupan perbatasan terkait pandemi dan pembatasan mobilitas.

“Ketika pihak berwenang memperketat kebijakan dan kontrol migrasi, hampir pasti bahwa biaya coyote, atau seperti yang mereka sebut di Meksiko, polleros akan naik. Bahkan ketika pembatasan COVID-19 mulai dilonggarkan, hambatan lain tetap ada. Ada kemiskinan, ada korupsi, ada pengabaian oleh negara. Jadi ada situasi darurat di mana pandemi semakin memburuk dan semakin terlihat,” kata Lopez kepada Al Jazeera.

Faktor-faktor tersebut telah berkontribusi pada lonjakan kedatangan baru-baru ini di perbatasan AS-Meksiko dari negara-negara seperti Guatemala, Honduras dan El Salvador.

Penyelundup oportunistik mengambil keuntungan dari situasi ini, kata Eduardo Jimenez, seorang pemimpin masyarakat yang menjalankan sebuah proyek di dekat Quetzaltenango yang bertujuan untuk menyediakan peluang ekonomi bagi warga Guatemala sehingga mereka tidak perlu bermigrasi.

“Ambisi coyote adalah untuk mendapatkan lebih banyak uang. Jadi mereka memanfaatkan kebutuhan orang untuk membuat situasi hidup mereka lebih baik. Dan mereka tahu orang akan menemukan cara untuk membayar; coyote dapat menaikkan harga sesuka mereka.” kata Jimenez kepada Al Jazeera. 

Mafia yang berjuang untuk menguasai jalan di sepanjang perbatasan Guatemala-Meksiko juga telah meningkatkan tingkat pemerasan, dan jika Anda tidak membayar, "Anda berisiko dibunuh tanpa ampun", kata Jimenez.