Kematian gadis itu bukanlah insiden pertama di Tamil Nadu yang tampaknya terkait dengan konversi paksa ke agama Kristen. Situasi serupa di masa lalu dilaporkan oleh media lokal tetapi tidak menarik perhatian lebih luas. Misalnya, setidaknya pada dua kesempatan terpisah, kematian siswi sekolah bernama Sivaksthi dan Sukanya terjadi dalam keadaan mencurigakan yang melibatkan tuduhan pindah agama secara paksa di distrik-distrik tempat lembaga-lembaga Kristen aktif.

Ini adalah tambahan untuk beberapa konfrontasi agama kecil yang terkait dengan pengkhotbah Kristen di mana penduduk setempat akan memprotes metode evangelis atau berdebat dengan mereka yang mengkhotbahkannya.

Kekristenan adalah agama terbesar kedua di Tamil Nadu, yang pertama adalah Hindu, agama utama negara itu. Sekitar enam persen dari populasi negara bagian, atau 4,4 juta orang, mengikuti berbagai denominasi Kristen, sesuai sensus 2011. (Sensus 2021 ditunda karena pandemi). Dalam hal populasi Kristen tertinggi, negara bagian ini adalah yang kedua di India, setelah Kerala.

"Tamil Nadu adalah salah satu negara bagian yang langka di mana orang Kristen tumbuh lebih cepat daripada Muslim pada periode setelah Kemerdekaan," kata sebuah laporan demografi yang diterbitkan oleh Pusat Kajian Kebijakan yang berbasis di Chennai, berdasarkan sensus 2011.

Penginjilan jarak jauh tentu saja lebih hidup di Tamil Nadu daripada di negara bagian India lainnya, dalam hal jumlah saluran kabel atau pengkhotbah. Tetapi, baik di sana maupun di tempat lain, jumlah orang Kristen yang sebenarnya bisa jauh lebih tinggi daripada angka formal yang disarankan. Itu karena orang-orang dari apa yang banyak orang anggap sebagai komunitas Hindu terbelakang — sering dikenal sebagai Dalit, atau kasta tak tersentuh, atau kasta terjadwal — yang beralih ke agama Kristen, cenderung tidak secara resmi mendaftar sebagai orang Kristen untuk tetap menerima tunjangan dan subsidi yang disponsori negara. . Mereka akan kehilangan uang yang sangat dibutuhkan ini jika mereka berhenti secara resmi mengidentifikasi diri sebagai Hindu.

Tahun lalu sebuah studi oleh majalah pro-Hindu Swarajya di Tamil Nadu menemukan sekitar 9,5 juta orang Kristen melalui penelitian berbagai denominasi dan pengumpulan statistik yang dilaporkan oleh gereja-gereja.