Hotel ini direnovasi oleh perusahaan Inggris setelah jatuhnya Uni Soviet dan dianggap sebagai tempat untuk dikunjungi pejabat pemerintah dan selebriti selama bertahun-tahun.

Jazz Martinez-Gamboa, seorang direktur teater, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia nyaris menghindari area ledakan.

“Saya baru saja akan menyeberang jalan dan mendapat telepon. Untungnya, saya berhenti selama beberapa detik. Ketika saya mulai menyeberang lagi ada ledakan besar dan bangunan itu mulai runtuh dari lantai dua,” katanya.