Dalam pidato untuk bin Laden, al-Zawahiri berjanji untuk melanjutkan serangan ke Barat.

Tetapi dia menyaksikan dengan cemas ketika al-Qaeda secara efektif dikesampingkan oleh pemberontakan Arab 2011, yang diluncurkan terutama oleh aktivis kelas menengah dan intelektual yang menentang dekade otokrasi, dan ketika munculnya kelompok ISIL (ISIS) pada 2014-2019 di Irak. dan Suriah menarik perhatian global.

Tallha Abdulrazaq, seorang peneliti di Universitas Exeter, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa "pecahnya" al-Qaeda menjadi semakin jelas setelah pengambilalihan al-Zawahiri.

“Meskipun dia mewarisi jubah kepemimpinan, dia tidak mewarisi legitimasi Osama bin Laden sebagai pemimpin mujahid, atau kredibilitas dan legitimasi dan karismanya di antara berbagai kelompok mujahidin,” kata Abdulrazaq.

Serangan pesawat tak berawak AS menewaskan al-Zawahiri di tempat persembunyian di ibukota Afghanistan, Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Senin, menambahkan "keadilan telah disampaikan" kepada keluarga dari serangan 11 September 2001.

David Des Roches, rekan senior non-residen di Forum Internasional Teluk, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa itu adalah “momen yang membanggakan” bagi Biden, “hanya marah oleh fakta bahwa itu terjadi di Kabul, yang menimbulkan momok penarikan diri dari Afghanistan, dan, tentu saja, organisasi teroris dengan jelas membangun kembali diri mereka sendiri”.