RIAU24.COM - Sebuah kota di Selandia Baru yang hancur akibat banjir akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih, kata walikota pada hari Jumat, ketika ratusan rumah lagi dievakuasi.

Negara Pasifik telah dilanda cuaca buruk dengan distrik Nelson-Tasman di Pulau Selatan menanggung beban terberat setelah hujan 75 sentimeter (29 inci) dilaporkan turun selama tiga hari.

Dia menambahkan bahwa penting bagi warga seperti Nelson menghemat air karena pasokan kota terganggu oleh tanah longsor yang merusak jalur utama dari reservoir lokal.

Dalam kunjungan untuk menyaksikan kerusakan tersebut, Menteri Manajemen Darurat Selandia Baru Kieran McAnulty menjanjikan bantuan sebesar $200.000 ($125.000) dan mengkonfirmasi bahwa lebih dari 400 rumah kini telah dievakuasi di Nelson, di mana keadaan darurat masih berlaku.

Ia menambahkan, banjir dan tanah longsor membuat 60 rumah berpotensi tidak layak huni.

McAnulty mengatakan kepada wartawan salah satu hal paling mencolok yang dia lihat adalah jalan di pembangunan perumahan "di mana jalan baru saja tersapu, (meninggalkan) kawah yang lebih dalam dari ketinggian saya".

Warga Nelson, Paul Maskell, mengatakan seorang tetangga memberi tahu dia tentang air yang naik di jalannya.

"Pada saat saya kembali, itu adalah satu kaki di dalam air dengan batu-batu besar mengalir di jalan. Itu tidak nyata," katanya kepada New Zealand Herald.

Seorang warga lanjut usia yang pulih setelah operasi harus dievakuasi ke tempat yang aman oleh petugas pemadam kebakaran Kamis malam, setelah rumahnya terancam banjir.

Pulau Selatan Selandia Baru bersiap menghadapi hujan lebat lagi, tetapi daerah lain tidak luput dari cuaca ekstrem. Kota terdekat New Plymouth mengalami hari terbasah di bulan Agustus sejak pencatatan dimulai dengan penurunan 10 sentimeter dalam 12 jam.

"Hujan lebih dari satu meter telah turun menyebabkan aliran yang signifikan ke semua sungai," kata pengendali Pertahanan Sipil Taranaki Todd Velvin dengan banjir, penutupan jalan dan pohon tumbang menciptakan masalah.

Kaitaia, sebuah kota di dekat bagian atas Pulau Utara, terputus oleh banjir dan tanah longsor, dan sekitar 400 rumah dibiarkan tanpa listrik di ujung utara. Para ahli mengatakan perubahan iklim yang didorong oleh aktivitas manusia meningkatkan intensitas dan frekuensi kejadian cuaca ekstrem, seperti gelombang panas, kekeringan, dan banjir.

Daniel Kingston, dosen geografi senior di University of Otago, menghubungkan hujan lebat dengan "sungai atmosfer" - pita sempit uap air yang tinggi di atmosfer di atas Selandia Baru.

"Aman untuk mengatakan bahwa sehubungan dengan pengaruh perubahan iklim, kemungkinan besar memainkan peran," kata Kingston kepada AFP.