RIAU24.COM - Presiden China Xi Jinping akan melakukan kunjungan tiga hari ke Arab Saudi minggu ini, bertemu dengan raja dan penguasa de facto pengekspor minyak terbesar dunia itu. Pemimpin China itu akan tiba pada Rabu untuk perjalanan ketiganya ke luar negeri sejak pandemi virus corona dimulai dan yang pertama ke Arab Saudi sejak 2016.

Kunjungan tersebut menyusul undangan dari Raja Salman dari Arab Saudi “untuk memperkuat hubungan bersejarah dan kemitraan strategis antara kedua negara”, kata kantor berita resmi Saudi Press Agency (SPA), Selasa.

Perjanjian awal senilai $29,26 miliar akan ditandatangani selama KTT bilateral, kata SPA.

Kementerian Luar Negeri China mengkonfirmasi kunjungan tersebut dalam pernyataan singkat pada Rabu pagi. Juru Bicara Kementerian Hua Chunying mengatakan Xi akan melakukan kunjungan kenegaraan ke Arab Saudi dan menghadiri KTT China-Arab States pertama dan KTT China-GCC di Riyadh.

Kunjungan itu dilakukan saat China ingin memperdalam hubungannya dengan negara-negara di Timur Tengah di tengah meningkatnya ketegangan dalam hubungannya dengan Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya.

Presiden China Xi Jinping di tepian bunga merah muda terang dan gelap selama pertemuan puncak di Beijing. Xi dan rombongannya duduk di sepanjang meja di satu sisi dan MBS dan rombongannya di sisi lain. Ada lukisan tradisional Tiongkok di bagian belakang dan bendera Arab Saudi dan Tiongkok" src="https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2022/12/2019-02-22T105606Z_136071942_RC15BD568680_RTRMADP_3_ASIA-SAUDI-CHINA-XI.jpg?w=770&resize=770%2C494" />

Putra Mahkota Saudi Mohammad Bin Salman melakukan perjalanan ke Beijing pada tahun 2019 di mana dia bertemu dengan Presiden China Xi Jinping di Aula Besar Rakyat di Beijing [File: How Hwee Young/Pool via Reuters]

Dalam sebuah tajuk rencana, China's Global Times, sebuah tabloid yang dikelola negara, menggambarkan KTT China-Arab States sebagai "tonggak bersejarah dalam sejarah hubungan negara-negara China-Arab". Surat kabar itu mengatakan bahwa setelah "dampak parah" Musim Semi Arab, kawasan itu memiliki "keinginan bersama" untuk menghindari gejolak politik dan mencapai pertumbuhan yang stabil dan "sangat tertarik dengan pengalaman China".

'Hubungan yang lebih dalam'

KTT dengan Arab Saudi, diketuai oleh Raja Salman dan dihadiri oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman (MBS), penguasa de facto kerajaan, terjadi setelah Xi dikukuhkan untuk masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai presiden pada bulan Oktober .

China adalah mitra dagang terbesar Arab Saudi dan MBS diperkirakan akan memberikan sambutan yang mewah kepada Xi ketika dia mendarat di Riyadh pada hari Rabu, sangat kontras dengan penerimaan diam-diam yang diberikan kepada Presiden AS Joe Biden pada bulan Juli.

Kunjungan tersebut mencerminkan “hubungan yang jauh lebih dalam yang dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir” antara kedua negara, kata Ali Shihabi, seorang analis Arab Saudi yang dekat dengan pemerintah.

“Sebagai importir terbesar minyak Saudi, China adalah mitra yang sangat penting dan hubungan militer telah berkembang dengan kuat,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia berharap “sejumlah perjanjian akan ditandatangani”.

MBS berada di Beijing pada 2019 ketika dia mengadakan pembicaraan yang berfokus pada kesepakatan energi dan perjanjian ekonomi regional yang selaras dengan Prakarsa Sabuk dan Jalan Beijing, proyek infrastruktur Xi yang menjangkau seluruh dunia.

Perjalanan itu juga bertepatan dengan meningkatnya ketegangan antara Arab Saudi dan AS atas berbagai masalah mulai dari kebijakan energi hingga keamanan regional dan hak asasi manusia.

Pukulan terbaru terhadap kemitraan yang telah berlangsung puluhan tahun itu terjadi pada bulan Oktober ketika blok minyak OPEC+ setuju untuk memangkas produksi sebesar dua juta barel per hari, sebuah langkah yang menurut Gedung Putih sama dengan "menyejajarkan diri dengan Rusia" dalam perang di Ukraina.

Pada hari Minggu, OPEC+ memutuskan untuk mempertahankan pemotongan tersebut.

Shihabi mengatakan waktunya adalah "kebetulan dan tidak diarahkan ke AS".

China melihat Arab Saudi sebagai sekutu utamanya di Timur Tengah tidak hanya karena kepentingannya sebagai pemasok minyak tetapi juga karena kecurigaan yang sama terhadap negara-negara Barat, terutama dalam isu-isu seperti hak asasi manusia.

Arab Saudi tetap diam mengenai situasi di wilayah barat jauh China di Xinjiang, di mana PBB mengatakan penahanan warga Uighur dan sebagian besar minoritas Muslim lainnya mungkin merupakan “ kejahatan terhadap kemanusiaan ”.

Menteri Luar Negeri Wang Yi mengatakan pada bulan Oktober bahwa Arab Saudi adalah "prioritas" dalam strategi diplomatik China secara keseluruhan dan regional.

China membeli sekitar seperempat dari ekspor minyak Arab Saudi.

Pasar minyak dilanda kekacauan dengan invasi Rusia ke Ukraina pada bulan Februari.

G7 dan Uni Eropa pada hari Jumat menyepakati batas harga minyak Rusia sebesar $60 per barel dalam upaya untuk menolak pendapatan Kremlin untuk melanjutkan perang, memicu ketidakpastian lebih lanjut.

"Minyak mungkin akan menjadi agenda yang lebih tinggi daripada saat Biden berkunjung," kata Torbjorn Soltvedt dari firma intelijen risiko Verisk Maplecroft.

“Ini adalah dua pemain terpenting di pasar minyak – Saudi di sisi penawaran dan kemudian China di sisi permintaan.”

Arab Saudi" src="https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2022/07/INTERACTIVE-Saudi-Arabia-Neom-megacity-mirror-line.png?w=770&resize=770%2C770" />

Di luar energi, para analis mengatakan para pemimpin dari kedua negara diharapkan untuk membahas kesepakatan potensial yang dapat membuat perusahaan China menjadi lebih terlibat dalam proyek-proyek besar yang merupakan inti dari visi putra mahkota untuk mendiversifikasi ekonomi Arab Saudi dari minyak.

Proyek-proyek itu termasuk megacity futuristik senilai $500 miliar yang dikenal sebagai NEOM, yang disebut kota "kognitif" yang akan sangat bergantung pada pengenalan wajah dan teknologi pengawasan.

 

***