RIAU24.COM -Sejumlah warga yang diyakini telah menjadi saksi mata pertama yang mungkin menjadi penyebab awal dari kebakaran lahan di Los Angeles. 

Dalam wawancaranya dengan Backpacker seperti dikutip CNN, sekelompok pendaki mengaku melihat kabut asap saat mereka tengah mendaki bukit di kawasan Temescal Canyon pada 7 Januari lalu.

Salah satu pendaki, Kai Cranmor, menuturkan ia dan teman-temannya mendaki di kawasan Temescal Canyon pada 7 Januari pagi. Ia mengaku saat itu pendakian terganggu oleh asap dan kobaran api.

Di hari yang sama, kebakaran Palisades pun mulai membesar dan hingga hari ini telah melalap sebagian wilayah California Selatan.

Cranmore mengatakan kepada Backpacker bahwa ia dan lima temannya memulai pendakian sejauh 4 mil di Temescal Canyon.

Namun, pendakian mereka berhenti di Skull Rock untuk melakukan meditasi bersama.

Cranmore mengatakan ketika ia mendaki pulang, ia melihat gumpalan asap di atas gunung.

"Tepat di belakang kami," katanya seperti dikutip CNN.

Dalam sebuah video yang ia bagikan, Cranmore dan teman-temannya terlihat berlari sementara awan asap mulai membentuk di kejauhan.

"Itu tepat di tempat kami tadi," ucapnya.

Terdengar pula teriakan salah satu temannya. Cranmore mengatakan bahwa ia bisa mendengar suara api yang berderak saat mereka berlari menuju tempat aman.

"Itu benar-benar menakutkan, merasa seperti Anda sedang berlari demi menyelamatkan hidup Anda dalam situasi seperti itu," katanya.

Citra satelit yang diambil pagi itu pukul 10.37 waktu setempat oleh European Space Agency menunjukkan awal dari Kebakaran Palisades yang mengerikan.

Asap berasal dari wilayah di sebelah timur lingkungan Los Angeles, The Summit. Di area tersebut terdapat sejumlah jalur pendakian, termasuk Temescal Ridge Trail. Kebakaran hutan dan lahan pun terjadi tepat di sekitarnya.

CNN telah memverifikasi lokasi video Cranmore dan video itu diambilnya dari lokasi yang berjarak kurang dari setengah mil dari lokasi itu.

Seorang sumber penegak hukum mengatakan kepada CNN bahwa hingga saat ini belum ada teori utama mengenai penyebab Kebakaran Palisades di Pacific. Para penyelidik mempertimbangkan berbagai kemungkinan, termasuk soal kemungkinan kebakaran dipicu ulah manusia.

Sumber tersebut juga menyebutkan bahwa mereka mengetahui video yang diperoleh AP yang memperlihatkan para pendaki berlari dari kobaran api dekat Skull Rock, tetapi masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan.

Tim Tanggap Nasional ATF dikabarkan akan tiba akhir pekan ini dan akan memulai penyelidikan mereka hari ini. Salah satu fokus utama penyelidikan adalah survei berbagai aspek kebakaran untuk menentukan kemungkinan titik awal api.

Titik awal api ini nantinya dapat membantu menemukan penyebabnya, menurut sumber tersebut.

(***)