Satu tersangka: Secara global, pria lebih cenderung merokok lebih banyak dan untuk periode yang lebih lama daripada wanita. Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa mendesak penelitian tentang hubungan merokok dengan COVID-19.

Hormon juga bisa berperan. Pada tahun 2017, peneliti Universitas Iowa menginfeksi tikus dengan SARS dan, seperti yang terjadi pada manusia, pria lebih mungkin meninggal. Estrogen tampak protektif - ketika indung telur mereka dikeluarkan, kematian di antara tikus betina melonjak, tim melaporkan dalam Journal of Immunology.