RIAU24.COM -   Ramesh Sista memutuskan dia lebih baik mati tenggelam daripada mati kelaparan di India. Pria Nepal berusia 29 tahun itu berhasil berenang melintasi sungai Mahakali, yang merupakan perbatasan alami antara kedua negara. "Anda dapat membawa saya ke mana saja dari sini. Ratusan orang seperti saya terdampar di sisi lain, tidur seperti binatang di tanah. Negara ini perlu menyelamatkan mereka," kata Bista pada hari Selasa, saat ia diseret oleh polisi Nepal di Darchula .

Ribuan orang Nepal di India mulai berjalan pulang setelah Perdana Menteri India Narendra Modi memberlakukan kuncian total pada 24 Maret. Diperkirakan dua juta orang Nepal tinggal dan bekerja di India, banyak di antaranya sebagai pekerja berupah rendah.

Pada 22 Maret, negara Himalaya menutup perbatasan terbuka dengan India, tempat orang dan barang mengalir dengan bebas, untuk mencegah penyebaran virus corona baru.

Itu juga melarang semua penerbangan internasional dari 22 Maret, dua hari sebelum kuncian itu diberlakukan di tetangga selatannya. Ini berarti bahwa ribuan orang Nepal, yang ingin kembali ke rumah, terjebak di titik-titik perbatasan melintasi perbatasan negara itu dengan 1.700 kilometer (1.056 mil) negara itu.

Di sudut paling barat Nepal adalah Darchula, sebuah distrik dengan lebih dari 130.000 orang dengan lebih dari separuh penduduknya hidup dalam kemiskinan yang menyedihkan. Bagi banyak orang Nepal di Darchula dan distrik-distrik sekitarnya, mata pencaharian mereka berada di seberang perbatasan.

Tetapi sekarang, jembatan kaki di atas sungai Mahakali yang menderu yang menghubungkan kedua negara telah ditutup, yang menyebabkan sekitar 800 pekerja Nepal di Dharchula - kota perbatasan India di Uttarakhand, negara berpenduduk 10 juta orang. Nepal baru saja memiliki beberapa kasus COVID-19; lima dikonfirmasi pada akhir Maret. Semua kasus sejauh ini "diimpor" dan pemerintah mengatakan penguncian akan penting untuk menghindari penularan virus lokal.

Tetapi para ahli mengatakan rendahnya tingkat infeksi disebabkan oleh kurang dari 1.000 tes yang telah dilakukan di negara berpenduduk sekitar 30 juta orang. Pemerintah Nepal membangun sejumlah fasilitas karantina perbatasan terbatas tetapi ketika jumlahnya mulai meningkat, mereka tidak dapat mengatasinya.

Subash BK yang berusia tiga puluh lima tahun berjalan selama tiga hari dua malam untuk mencapai perbatasan Darchula. Dia bekerja sebagai portir di pasar lokal dan telah berada di Uttarakhand selama lebih dari sebulan.

"Jika kita bisa kembali ke rumah, kita entah bagaimana akan berhasil bertahan hidup. Tapi sekarang, kita telah diberitahu bahwa kita dikarantina di sini. Aku tidak tahu berapa lama," katanya kepada Al Jazeera.

Human Rights Watch dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Selasa mengatakan Nepal telah meninggalkan pekerjanya dalam perang melawan COVID-19, karena ia menolak hak untuk kembali warganya. Sejumlah besar orang Nepal juga bekerja di Malaysia dan negara-negara Teluk.

"Pemerintah Nepal menghadapi tantangan besar untuk menjaga rakyatnya tetap aman selama pandemi COVID-19, tetapi tanggapannya tidak boleh menyangkal hak warga untuk pulang. Pemerintah Nepal harus bertindak segera sehingga warganya dapat pulang," kata HRW.

Pihak berwenang Nepal mengatakan masalah migran di titik-titik perbatasan kini telah diselesaikan.

"Para migran Nepal seharusnya tetap tinggal tetapi karena mereka tidak memahami gagasan penguncian, mereka mulai pulang," Yadunath Paudel, kepala perwira distrik untuk Darchula, mengatakan seperti dilansir dari Al Jazeera.

"Tetapi kami telah berhasil berkoordinasi dengan otoritas India untuk makanan dan tempat tinggal di lima tempat. Kami meminta orang-orang untuk tetap tenang," kata Paudel.

Tetapi pekerja Nepal bukan satu-satunya kelompok yang telah meninggalkan kota-kota India setelah penguncian ketat yang diumumkan oleh New Delhi. Ratusan ribu pekerja migran India meninggalkan kota ketika aktivitas ekonomi terhenti.

Sekitar 900 km (559 mil) selatan Darchula, sekitar 1.000 warga India terjebak di kota perbatasan Birgunj di Nepal. Mereka belum diizinkan masuk ke India.

Wartawan Nepal mengatakan polisi India menembakkan tembakan peringatan kepada mereka ketika mereka mencoba menyeberang - tuduhan yang ditolak polisi India. Semua dari mereka sekarang telah dikarantina di sisi perbatasan Nepal, di sebuah perguruan tinggi setempat.

Beberapa orang Nepal telah menyelinap ke desa mereka melalui ladang dan sungai tanpa memberi tahu pihak berwenang karena stigma karantina.

Seorang pria yang tinggal di dekat Birgunj, memilih untuk tetap pergi ke India untuk bekerja, menjual kertas di kota terdekat.

Dia berjalan 50km (31 mil) kembali ke rumah, melewati sungai dan ladang. "Saya takut. Jika orang tahu saya melintasi perbatasan secara ilegal, mereka akan menandai sebuah salib besar di rumah saya. Dan mereka akan mengirim saya untuk hidup sendiri," katanya.

Beberapa otoritas pemerintah daerah telah mulai memasang palang merah di rumah-rumah migran yang baru saja kembali. Aditya khawatir bahwa seluruh desanya akan menstigmatisasi dia dan keluarganya sebagai pembawa penyakit.

Dia lebih peduli tentang "sel karantina tunggal", yang dia yakini seperti penjara. "Kami harus bermigrasi. Tanaman kami tidak cukup bahkan selama sebulan. Untuk membeli makanan, kami harus bekerja di India. Jika pemerintah Nepal tidak dapat memberi kita pekerjaan, mereka setidaknya bisa membiarkan kita pulang. Jika kita mendapatkan penyakitnya, kita akan menjual rumah kita dan membayar perawatan kita. Kita tidak perlu pemerintah untuk membayarnya," Aditya mengatakan.

Tetapi Aditya setuju bahwa karantina juga harus. "Aku juga punya istri dan anak-anak di rumah. Aku tidak mau memberi mereka penyakit. Aku akan karantina. Tapi tolong mari kita kembali ke Nepal."

Pihak berwenang di Nepal mengatakan perbatasan akan tetap disegel, setidaknya untuk satu minggu lagi.

 

 

 

 

R24/DEV