RIAU24.COM - Djan Diagahate berusia 12 tahun tahun lalu ketika dia menyaksikan sekelompok pria bersenjata menyerbu desanya di Mali tengah dan membakarnya ke tanah. Rumah dan sekolahnya - semua yang dia tahu - dihancurkan.

Sejak itu, ia tinggal di tenda kecil yang terbuat dari terpal dan ranting di sebuah kamp untuk orang-orang terlantar di Sevare, sekitar 100 km (62 mil) dari rumahnya di Ballanguine. Alih-alih pergi ke sekolah, ia menghabiskan hari-harinya dengan duduk-duduk di sekitar situs Chirifila bersama keluarga dan anak-anak lainnya yang terlantar akibat kekerasan yang melanda Mali dan negara-negara Sahel lainnya dalam beberapa tahun terakhir. Diagahate tidak sendirian. Seluruh generasi anak-anak di negara ini dan di seluruh wilayah telah bertahun-tahun tertinggal dari tingkat nilai mereka.

Lonjakan serangan dan ancaman terhadap sekolah umum, guru, dan siswa di Afrika Tengah dan Barat telah menyebabkan ditutupnya lebih dari 9.000 sekolah, termasuk sekitar 900 sekolah di Mali, meninggalkan hampir dua juta anak tanpa pendidikan yang layak, menurut PBB. agen anak-anak (UNICEF).

Serangan itu sering melibatkan pemukulan dan penculikan terhadap siswa dan guru, kata Lauren Seibert, seorang peneliti hak-hak anak di Human Rights Watch, sebuah LSM yang berbasis di AS. "Sebagian besar anak-anak memiliki trauma parah terkait dengan apa yang mereka alami di sekolah. Serangannya mengerikan," tambah Seibert, yang telah menghabiskan tahun lalu untuk mendokumentasikan pelanggaran di wilayah tersebut.

Situasi ini sangat fluktuatif di Mali, Niger dan semakin meningkat di Burkina Faso, di mana ISIL (ISIS) dan kelompok-kelompok yang terkait dengan al-Qaeda telah menganeksasi petak-petak tanah luas yang telah lama menderita karena tata kelola yang lemah. Sepanjang jalan, mereka telah mengeksploitasi perselisihan antar komunitas dan kebencian terhadap pemerintah daerah untuk memicu kekerasan dan merekrut anggota baru. Didukung oleh sekutu internasional, pasukan keamanan negara berusaha untuk memadamkan pergolakan tetapi operasi yang kacau kadang-kadang telah menewaskan lebih banyak warga sipil daripada milisi sendiri.

Di ketiga negara itu, perdagangan emas telah membiayai ekspansi kelompok-kelompok bersenjata dan menyediakan akses ke aliran amunisi, yang berkontribusi terhadap peningkatan enam kali lipat penutupan sekolah sejak April 2017. Tambang emas yang diabaikan oleh pemerintah daerah telah menjadi mangsa pejuang yang melihat pendidikan gaya Barat, terutama untuk anak perempuan, sebagai ancaman bagi ideologi mereka.