Anggota CODECO terutama berasal dari kelompok etnis Lendu, yang sebagian besar adalah petani dan bentrok berulang kali dengan komunitas pedagang dan penggembala Hema di Ituri.

Kaya akan sumber daya alam, termasuk emas, berlian, dan coltan, provinsi Ituri adalah tempat beberapa pertempuran terburuk di negara itu antara 1999 dan 2007, setelah perebutan kekuasaan antara kelompok pemberontak turun menjadi kekerasan etnis - sebagian besar antara Hema dan Lendu. Setelah beberapa tahun relatif tenang, pertarungan tit-for-tat meletus lagi pada Desember 2017, menghidupkan kembali ketegangan yang sudah berlangsung lama di atas tanah.

Kerusuhan sejak itu berkembang menjadi serangan yang lebih terkoordinasi oleh komunitas Lendu pada tentara dan kelompok etnis Hema.

Akhir tahun lalu tentara melancarkan operasi besar-besaran untuk mencabut konstelasi milisi yang beroperasi di timur negara itu, yang memicu serangan balasan yang telah menyebabkan sedikitnya 350 orang terbunuh oleh kelompok-kelompok bersenjata di Ituri, kata sumber PBB.