RIAU24.COM -   Program Pangan Dunia PBB memperingatkan bahwa sedikitnya 14 juta orang mungkin kelaparan di Amerika Latin saat virus korona mengamuk, membatasi orang di dalam rumah, mengeringkan pekerjaan dan melumpuhkan ekonomi, seperti yang dilaporkan dalam AP.

Proyeksi baru menunjukkan peningkatan yang mengkhawatirkan. Sedangkan 3,4 juta mengalami kerawanan pangan yang parah pada tahun 2019, jumlah itu dapat meningkat lebih dari 4 kali di daerah tersebut.

"Kami memasuki tahap yang sangat rumit," kata Miguel Barreto, direktur regional WFP untuk Amerika Latin dan Karibia.

"Itu yang kita sebut pandemi kelaparan." Tanda-tanda meningkatnya kelaparan sudah dirasakan di sekitar wilayah itu, di mana warga yang putus asa melanggar karantina untuk mencari uang dan makanan dan menggantung bendera merah putih dari rumah mereka dalam teriakan minta tolong. Banyak dari mereka yang kelaparan adalah pekerja informal yang merupakan bagian besar dari tenaga kerja Amerika Latin, sementara yang lain adalah orang miskin baru yang kehilangan pekerjaan di tengah krisis ekonomi yang bersejarah.

Jumlah orang yang kelaparan kemungkinan akan lebih tinggi daripada proyeksi PBB, yang hanya memperhitungkan nomor rekening di 11 negara tempat organisasi beroperasi. Perkiraan itu tidak termasuk, misalnya, Venezuela, di mana satu dari setiap tiga orang menghadapi kelaparan tahun lalu, menurut studi badan makanan 2019.

Kelaparan yang meningkat muncul saat pandemi Covid-19 semakin memorak-porandakan Amerika Latin. Brasil kini berada di peringkat kedua secara global dalam jumlah infeksi coronavirus, di belakang AS, dan tingkat yang meningkat di Peru, Chili, Meksiko, dan di tempat lain semakin tipis rumah sakitnya, semakin meningkat di komunitas miskin perkotaan dan pedesaan terpencil.