Tetapi untuk varian Afrika Selatan, B.1.351, ada penurunan enam kali lipat dalam tingkat antibodi penetral. Meski begitu, itu tetap di atas jumlah yang terbukti melindungi dalam tes sebelumnya pada primata yang sengaja terinfeksi.

Perusahaan yang melakukan studi dengan National Institutes of Health ini telah menyerahkan studi tersebut ke server pracetak sehingga dapat dianalisis oleh komunitas ilmiah yang lebih luas.

Dr Ali Fattom, wakil presiden senior penelitian vaksin di BlueWillow Biologics dan asisten profesor penelitian di Universitas Michigan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penelitian tersebut tampaknya menunjukkan varian virus tidak akan "lolos" dari vaksin yang saat ini sedang diluncurkan .

“Kami tidak kehilangan kemanjuran perlindungan dari vaksin karena varian ini. Tingkat perlindungan mereka bervariasi, tapi kita tetap dilindungi dari mereka, jadi tidak ada masalah terkait 'lolosnya vaksin' dalam kasus ini, ”katanya.

“Artinya, Anda mungkin membutuhkan respons imun yang lebih kuat untuk mengatasi virus ini, tetapi virus tetap rentan terhadap respons imun. Ada semacam perlawanan. Khasiatnya tidak mungkin 90 persen, bisa turun menjadi 70 persen, ”lanjutnya.

Dr Fattom mencatat bahwa varian tersebut akan dicakup oleh vaksin lain yang menghasilkan respons kekebalan yang sama seperti suntikan Moderna. “Respon imun yang diinduksi oleh vaksin Moderna mirip dengan vaksin lainnya. Karena itu, kabar baik dari satu tempat adalah kabar baik bagi tempat lain, ”ujarnya.