RIAU24.COM -  Ketika Pastor Ammar Yako, seorang imam Katolik Suriah di kota Qaraqosh yang mayoritas Kristen Asyur di Irak utara, kembali ke gerejanya pada tahun 2016, dia menemukan lantainya tertutup puing-puing dan karya seninya dijarah.

Setelah dua tahun dikendalikan oleh kelompok bersenjata ISIL (ISIS), Qaraqosh, termasuk Gereja Agung Tak Bernoda tempat Yako berkhotbah, telah menjadi sasaran penjarahan dan perang kota sebelum direbut kembali oleh pasukan keamanan Irak dan milisi sekutu.

zxc1

Lima tahun kemudian dengan gerejanya dibangun kembali, jemaat Yako menerima kunjungan tidak lain dari Paus Francis . 

Tetapi dua bulan setelah perjalanan bersejarah Paus, Yako meramalkan masa depan yang suram bagi komunitasnya saat mereka berjuang melawan situasi keamanan yang tegang dan sejumlah kekhawatiran yang lebih mendesak.

“Dari 2006 hingga 2014, ketika ISIS masuk, ada pemulihan ekonomi dan komersial di Qaraqosh,” kata Yako.

"Kondisi ekonomi sekarang secara umum sedang tidak baik. Dana modal daerah yang rusak - tidak ada hal seperti itu. Ekonomi sedang statis di kota. "

Setelah melarikan diri dari serangan ISIS, banyak orang Kristen yang kembali ke kota-kota berusia ribuan tahun mereka di Dataran Niniwe Irak utara mendapati diri mereka tidak dapat mencari nafkah di tengah lingkungan ekonomi pascaperang yang tertekan. Seperti di tempat lain di Irak, sektor pertanian di Niniwe telah terpengaruh dalam beberapa tahun terakhir oleh perubahan iklim, kurangnya akses yang dapat diandalkan ke air, dan korupsi dan salah urus negara.

zxc2

Tetapi bagi komunitas minoritas yang berjuang untuk bangkit kembali, penurunan pertanian dan perdagangan di tempat yang dulunya keranjang lumbung Irak telah semakin memperbesar ancaman terhadap berlanjutnya kehadiran orang-orang Kristen di daerah itu, karena ribuan orang mengungsi dalam konflik dengan ISIS. memilih untuk pindah ke luar negeri daripada berjudi dengan masa depan yang tidak aman di rumah.

“Iklim di sana, ada banyak tantangan - tantangan yang membutuhkan keadaan nyata yang melihat di mana [ada] solusi serius bagi mereka,” kata Pascale Warda, presiden Organisasi Hak Asasi Manusia Hammurabi di Baghdad. "Irak sangat kaya dalam pertanian serta di sisi industri, tetapi semua sekarat karena [kurangnya perawatan]."


'Korupsi administratif'

Warda, seorang Kristen Asyur sendiri, meratapi ketidakefisienan, keterlambatan dalam menyediakan benih bagi petani, dan kurangnya investasi umum oleh negara Irak dalam membangun kembali komunitas dan mendukung petani di Irak utara pada tahun-tahun pasca-ISIS.

Menurut Dinas Pertanian Luar Negeri Departemen Pertanian AS, produksi barley, jagung, dan beras di Irak diperkirakan akan turun pada tahun fiskal 2021-2022 karena kekurangan air, sedangkan gandum diperkirakan akan meningkat. Tetapi para petani di Irak utara mungkin tidak dapat memperoleh keuntungan bahkan dari peningkatan parsial ini.

Penduduk dan analis sama-sama telah mencatat bagaimana, karena pendudukan ISIS, kesulitan keuangan pasca perang, dan kontraksi ekonomi global yang dipicu pandemi baru-baru ini, negara Irak tidak dapat membayar petani secara penuh untuk tanaman yang mereka beli setelah setiap panen, menghancurkan keuangan petani gandum pada khususnya.

John Dakali adalah penduduk Al-Qosh, sebuah desa Kristen yang sangat bertani di Nineveh yang berhasil menangkis serangan ISIS pada tahun 2014. Dia mengatakan petani di sana baru saja mulai dibayar kembali oleh pemerintah, dan beberapa masih belum menerima kompensasi apa pun. sejak perang.

“Kebanyakan dari mereka merasa bahwa mereka akan berusaha keras untuk menghabiskan banyak uang, dan pada akhir musim, pemerintah tidak akan mampu membayar semua uang mereka,” kata Dakali. “Mereka kecewa dengan itu. Itulah mengapa mereka tidak begitu aktif seperti sebelumnya. ”

Menurut Zahra Hadi Mahmood, guru besar ekonomi teknik pertanian di Universitas Baghdad, hal ini telah menyebabkan eksploitasi petani.

“Upaya yang dilakukan oleh negara tidak cukup baik untuk mendukung petani,” katanya, “yang menyebabkan munculnya lingkaran pedagang besar, lingkaran korupsi administrasi karena mereka membeli tanaman gandum dengan harga murah dan menjualnya. ke negara bagian. Hal ini menyebabkan memburuknya kondisi keuangan pertanian. "

Mahmood menambahkan karena ISIL menghancurkan alat penyiram di Niniwe yang selama ini diandalkan petani untuk menyiram tanaman mereka, maka pertanian di daerah tersebut hanya mengandalkan curah hujan. Angka-angka yang tercatat di Mosul terdekat hingga 2017 menunjukkan jumlah hujan yang cukup sehat dalam beberapa tahun terakhir. Namun sejak saat itu, kekeringan dan curah hujan yang tidak teratur telah melanda bagian utara Irak, menurut penduduk dan petani setempat.

“Tahun ini pertanian kami nol - tidak ada hujan, tidak pernah,” kata Basim Boka, seorang pemilik tanah pertanian di Al-Qosh. “Tidak ada irigasi. Semua pertanian kami bergantung pada hujan dan Tuhan. "


'Mangkuk debu'

Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa menyebut Irak sebagai "negara paling rentan kelima di dunia" terhadap beberapa faktor terkait perubahan iklim dalam laporan tahun 2019.

Meskipun pergeseran paling dramatis sejauh ini telah terjadi di selatan negara itu dengan cepat mengering, menurut laporan khusus Reuters dari 2018, kombinasi dari kekeringan berselang dan infrastruktur irigasi yang terbelakang perlahan-lahan mengubah jantung Kristen Irak menjadi "mangkuk debu".

Pembendungan sungai Tigris dan sungai lainnya di hulu Turki dan Iran juga mengancam pasokan air Irak, dengan bendungan baru di hulu Tigris di Turki yang mulai beroperasi akhir tahun lalu.

Pada tahun 2014, Nabil Musa dari LSM Waterkeepers Irak-Kurdistan melakukan perjalanan di sepanjang Tigris di Irak utara dekat Bendungan Mosul, di mana dia dan rekan-rekannya bertemu dengan petani di sepanjang sungai yang mengatakan bahwa mereka tidak akan lagi dapat bertani di daerah tersebut karena konflik dan perubahan iklim.

“Pemandangan terutama di sekitar sungai berubah karena perubahan iklim ditambah dampak manusia juga,” kata Musa. “Saya pikir kami akan menjadi hit pertama dalam hal perubahan iklim dan dampaknya. Itu sudah ada di sini dan kami sama sekali belum siap untuk itu. "

Kembali ke Qaraqosh, penduduk mengatakan efek gabungan dari perang dan sektor ekonomi yang buruk telah menjadi terlalu berat untuk ditanggung oleh beberapa orang.

“Kami memiliki pepatah yang mengatakan 'dua pukulan di kepala menyakitkan',” kata Akad Alkhodedy, seorang penduduk Qaraqosh, “yang berarti manusia dapat menghadapi satu tantangan, tetapi dua masalah menjadi sulit untuk diambil. Oleh karena itu, banyak orang Kristen bermigrasi dari Irak terutama setelah [ISIL] mengambil alih kota dan desa kami karena mereka menjadi putus asa untuk pulih dari skenario ini. "

Menurut Assyrian Policy Institute di Washington, DC, populasi Kristen Asiria di Irak telah turun dari 1,5 juta pada tahun 2003 menjadi kurang dari 200.000 pada tahun 2019. Lembaga tersebut melaporkan pada tahun 2020, hanya sekitar setengah dari populasi Kristen di Dataran Niniwe. telah kembali ke rumah mereka.

Reine Hanna, direktur eksekutif institut tersebut, mengatakan kerusakan yang disebabkan oleh ISIS telah membuat pengembalian ke tanah mereka tidak berkelanjutan bagi banyak orang Kristen.

“Itu segera mengancam kemampuan mereka untuk kembali dan mengancam kemampuan mereka untuk bertahan dalam jangka panjang,” kata Hanna. "Selain kerusakan, dalam beberapa kasus hanya karena cara keamanan terbagi saat ini, ada petani yang bahkan mungkin tidak memiliki akses ke lahan pertanian mereka."

Secara keseluruhan, Qaraqosh adalah salah satu kota paling beruntung di daerah tersebut. Tujuh puluh persen penduduk kota sebelum perang telah kembali, dan menurut Alkhodedy dan beberapa analis, organisasi non-pemerintah dan donor asing di sana telah mampu membangun kembali infrastruktur lebih dari kota-kota lain di daerah itu. Namun, kata mereka, kurangnya upaya rekonstruksi yang dipimpin negara telah menghambat rehabilitasi ekonomi.

“[Perdana Menteri Irak] Mustafa al-Kadhimi, dia berjanji untuk membantu umat Kristen untuk memecahkan masalah ini dan membantu mereka untuk mengembangkan wilayah mereka,” kata Karokh Khoshnaw, kepala Institut Penelitian Kurdi Amerika di Erbil, Kurdistan Irak. “Tapi sampai sekarang, itu hanya kata-kata, bukan latihan, [dan] mereka belum melakukan apa-apa.”

Di tengah tantangan keamanan dan ketidakpastian ekonomi, ribuan orang, termasuk anggota keluarga Dakali sendiri, telah meninggalkan Irak menuju padang rumput yang lebih hijau. Dakali sendiri kehilangan kesempatan kerja setelah invasi ISIS. Namun terlepas dari serangkaian tantangan yang mereka hadapi, dia, Alkhodedy, dan banyak orang lainnya di Niniwe telah membuat keputusan sadar untuk tinggal dan mengatasi badai.

“Ini adalah kampung halaman saya di mana saya, ayah saya, dan nenek moyang saya lahir dan hidup selama ribuan tahun,” kata Alkhodedy. “Kami menganggap daerah dan ladang ini [menjadi] seperti ibu. Tidak ada yang mau meninggalkan ibunya. "