RIAU24.COM - Para ilmuwan mengatakan pada hari Kamis (24 Juni) mereka telah menemukan jenis baru manusia purba setelah mempelajari potongan-potongan tulang fosil yang digali di sebuah situs yang digunakan oleh pabrik semen di Israel tengah.

Fragmen tengkorak dan rahang bawah dengan gigi berusia sekitar 130.000 tahun dan dapat memaksa memikirkan kembali bagian-bagian dari pohon keluarga manusia, kata para peneliti dari Universitas Tel Aviv dan Universitas Ibrani Yerusalem.

Nesher Ramla Homo - dinamai menurut tempat di tenggara Tel Aviv di mana ia ditemukan - mungkin telah hidup bersama spesies kita, Homo sapiens, selama lebih dari 100.000 tahun, dan bahkan mungkin kawin silang, menurut temuan tersebut.

Manusia purba, yang memiliki gigi sangat besar dan tidak memiliki dagu, mungkin juga merupakan nenek moyang Neanderthal, tambah studi tersebut, menantang pemikiran saat ini bahwa sepupu evolusioner kita berasal dari Eropa.

"Penemuan jenis baru Homo sangat penting secara ilmiah," kata Israel Hershkovitz dari Universitas Tel Aviv, salah satu pemimpin tim yang menganalisis sisa-sisa tersebut.

"Ini memungkinkan kita untuk memahami fosil manusia yang ditemukan sebelumnya, menambahkan potongan lain ke teka-teki evolusi manusia, dan memahami migrasi manusia di dunia lama."

Dr Yossi Zaidner dari Hebrew University menemukan fosil tersebut saat menjelajahi area pertambangan pabrik semen Nesher di dekat kota Ramla, kata pihak universitas dalam pernyataan mereka.

Alat dan tulang

Para ekskavator menemukan tulang-tulang sedalam sekitar delapan meter (25 kaki) di antara alat-alat batu dan tulang-tulang kuda dan rusa. Studi tersebut mengatakan Nesher Ramla menyerupai kelompok pra-Neanderthal di Eropa.

"Inilah yang membuat kami menyarankan bahwa kelompok Nesher Ramla ini sebenarnya adalah kelompok besar yang dimulai sangat awal dan merupakan sumber dari Neanderthal Eropa," kata Hila May, antropolog fisik di Dan David Center dan Shmunis Institute of Universitas Tel Aviv

Para ahli tidak pernah dapat sepenuhnya menjelaskan bagaimana gen Homo sapiens hadir pada populasi Neanderthal sebelumnya di Eropa, kata May, dan Nesher Ramla mungkin adalah kelompok misteri yang bertanggung jawab.

Tulang rahangnya tidak memiliki dagu dan tengkoraknya rata, katanya. Analisis bentuk 3D kemudian mengesampingkan hubungannya dengan kelompok lain yang diketahui. Apa yang mereka cocokkan, kata May, adalah sejumlah kecil fosil manusia misterius yang ditemukan di tempat lain di Israel, bahkan lebih awal, yang tidak pernah dapat ditempatkan oleh para antropolog.

"Sebagai persimpangan antara Afrika, Eropa dan Asia, Tanah Israel berfungsi sebagai tempat peleburan di mana populasi manusia yang berbeda bercampur satu sama lain, untuk kemudian menyebar ke seluruh Dunia Lama," kata Dr Rachel Sarig, dari Universitas Tel Aviv.