Dr Lisa Harvey-Smith, yang merupakan Investigator Utama untuk penelitian ini, menjelaskan, “Penemuan kami sangat menarik karena menantang beberapa pandangan yang telah lama diterima dalam penelitian maser astronomi. Sampai kami menemukan filamen ini, kami menganggap maser sebagai objek seperti titik atau titik terang yang sangat kecil yang dikelilingi oleh lingkaran cahaya dengan emisi yang lebih redup.”

Sebelum Anda mulai ngiler karena minuman keras antarbintang, alkohol yang ditemukan di sini adalah metil alkohol, dan jika Anda sedikit memperhatikan kelas sains di sekolah, metil alkohol bukan untuk konsumsi manusia. Roh yang kita semua cintai terbuat dari etil alkohol. 

Bagaimana penemuan itu terjadi?

Ketika sebuah atom atau molekul memancarkan cahaya, itu terjadi tanpa disengaja. Elektron atom berada dalam keadaan tereksitasi dan mereka turun ke tingkat energi yang lebih rendah dengan melepaskan foton. Fenomena ini disebut emisi spontan. 

Karena sifat kuantum elektron, mereka hanya dapat bergerak di antara tingkat energi diskrit tertentu - pada dasarnya foton yang dipancarkan oleh atom atau molekul memiliki tingkat energi tertentu, yang ditandai dengan warna tertentu. 

Namun, ketika elektron dalam keadaan tereksitasi, dan molekul dipukul oleh foton, elektron dapat dipicu untuk menurunkan tingkat energi dan memancarkan foton. Ini disebut emisi terstimulasi. Apa yang penting untuk dicatat, bagaimanapun, adalah bahwa emisi terstimulasi tidak dapat dipicu oleh sembarang foton -- hanya dapat dipicu oleh foton dengan tingkat energi yang sama yang akan dipancarkan elektron. Jadi, sebuah foton dengan jenis tingkat energi yang sama persis menyerang molekul yang memicu emisi terstimulasi dan foton pertama dan foton baru dengan tingkat energi yang sama bergerak.