RIAU24.COM - Sebuah pengadilan di Timor Timur telah memenjarakan seorang pendeta Amerika yang dipecat selama 12 tahun setelah dia didakwa melakukan pelecehan seksual terhadap beberapa gadis yatim piatu dan kurang beruntung dalam asuhannya.

Hukuman atas Richard Daschbach dijatuhkan pada hari Selasa, 21 Desember 2021.

Panti asuhan Daschbach, yang didirikan pada awal 1990-an, adalah sebuah penampungan untuk anak yatim dan anak-anak yang rentan, dituduh melakukan 14 pelecehan seksual terhadap anak-anak di bawah 14 tahun, serta satu tuduhan pornografi anak dan kekerasan dalam rumah tangga.

Pengadilan dimulai pada bulan Februari di distrik Oecusse, 200 km (125 mil) barat ibukota, Dili, dan di dekat tempat perlindungan Topu Honis miliknya. Proses pengadilan tertutup untuk umum, dan persidangan ditunda beberapa kali sebelum berakhir bulan lalu.

Menanggapi putusan hari Selasa, pengacara Daschbach, Miguel Faria, mengatakan tidak menerima hukuman dan akan berkoordinasi dengan terdakwa dan keluarganya untuk menyiapkan banding. Faria mengatakan, putusan itu berdasarkan keterangan empat korban namun belum memperhitungkan keterangan saksi lainnya.

Pengacara yang mewakili para korban dari kelompok JU,S Juridico Social memuji putusan tersebut tetapi mengatakan mereka juga akan mengajukan banding. Dalam sebuah pernyataan, kelompok tersebut mengatakan bahwa mengingat beratnya kejahatan, Daschbach seharusnya menerima hukuman maksimal 30 tahun.

“Sejarah yang ditulis hari ini adalah sejarah pahit bagi seluruh bangsa,” kata kelompok itu. “Anak-anak kami menjadi sasaran kejahatan yang menghebohkan untuk waktu yang lama karena kami sebagai masyarakat dibutakan oleh keyakinan bahwa seorang tokoh sebagai terdakwa dalam kasus ini tidak akan melakukan kejahatan seperti itu terhadap anak-anak.”

Vatikan memecat imam kelahiran Pittsburgh pada November 2018, tetapi Daschbach mempertahankan dukungan kuat dari beberapa orang, termasuk mantan Presiden Xanana Gusmao, yang pergi ke pengadilan pada hari Selasa. Timor Leste adalah tempat umat Katolik yang paling banyak di luar Vatikan dan Daschbach dihormati atas bantuannya selama kampanye negara Asia Tenggara untuk kemerdekaan dari Indonesia.

Daschbach juga menghadapi dakwaan di Amerika Serikat. Juri agung federal di Washington, DC mendakwa Daschbach pada bulan Agustus atas tujuh tuduhan terlibat dalam perilaku seksual terlarang di tempat asing. Jika terbukti bersalah di AS, Daschbach dapat menerima hukuman hingga 30 tahun penjara untuk setiap dakwaan, tetapi Departemen Kehakiman belum mengatakan apakah mereka berencana untuk mencoba mengekstradisi mantan imam tersebut.

Daschbach juga dicari di AS karena tiga tuduhan penipuan kawat yang terkait dengan salah satu donornya yang berbasis di California, yang menuduhnya dalam kasus pengadilan melanggar perjanjian untuk melindungi mereka yang berada di bawah asuhannya. Sebuah "Pemberitahuan Merah" Interpol telah dikeluarkan secara internasional untuk penangkapan Daschbach.