Martin Fugate, seorang yatim piatu Prancis, menikahi seorang wanita bernama Elizabeth sekitar tahun 1820. Mereka menetap di Troublesome Creek, Kentucky. 

Tanpa diketahui pasangan tersebut, keduanya secara kebetulan merupakan pembawa gen resesif (met-H) yang menyebabkan methemoglobinemia, yang dapat membuat kulit penderitanya menjadi biru. 

Martin dan Elizabeth memiliki tujuh anak, empat di antaranya berkulit biru. Karena tidak ada orang tua yang memiliki gejala methemoglobinemia, mereka terkejut dan bingung, dan tidak ada yang bisa memberikan penjelasan.

Daerah itu sangat pedesaan dan terisolasi pada abad kesembilan belas. Tidak ada jalan raya, dan rel kereta api tidak akan mencapai daerah itu sampai tahun 1910. Satu-satunya keluarga lain di dekatnya adalah kerabat Elizabeth.

Karena isolasi mereka, Fugates mulai kawin silang, yang mengarah pada kemungkinan yang lebih tinggi untuk mewariskan gen met-H, dan memiliki anak berkulit biru . Mereka dikenal secara lokal sebagai The Blue Fugates.

Seiring berjalannya waktu, keturunan keluarga pindah dari daerah tersebut, dan populasi baru pindah, yang memungkinkan Fugate untuk bertemu dan menikahi orang-orang yang tidak memiliki gen yang sama. Ini mengurangi kemungkinan memiliki anak yang terlahir dalam keadaan biru.